Rakitis hos barn – så drabbas man av engelska sjukan

Rakitis, även känt som engelska sjukan, är en sjukdom som påverkar skelettets utveckling hos barn. Den orsakas av brist på D-vitamin, kalcium eller fosfat – tre näringsämnen som är avgörande för att benvävnaden ska växa och förkalkas normalt. D-vitamin har en särskilt viktig roll, eftersom det behövs för att tarmen ska kunna ta upp kalcium och fosfat från kosten.

Vad orsakar rakitis?

När barnet får för lite D-vitamin kan kroppen inte tillgodogöra sig tillräckliga mängder kalcium och fosfat. Det leder till mjuka och svaga ben, vilket i sin tur kan ge skelettdeformationer, till exempel böjda ben eller fördröjd tillväxt.

Så förebygger du rakitis

Rakitis går i de flesta fall att förebygga genom att se till att barnet får tillräckligt med D-vitamin, kalcium och fosfat via kosten:

• D-vitamin fås genom solljus, berikade mejeriprodukter såsom D-vitamintillsatt mjölk samt fet fisk som lax och tonfisk.
• Kalcium och fosfat finns i mjölkprodukter, gröna bladgrönsaker och nötter.

I Sverige rekommenderas dessutom alla spädbarn D-droppar under vissa delar av året, eftersom solens strålar är för svaga för att huden ska kunna bilda tillräckligt med D-vitamin under vinterhalvåret.

Barn som tillhör riskgruppen

Vissa barn löper större risk att utveckla rakitis än andra:

• Barn som bor i norra breddgrader där solinstrålningen är svag.
• Barn med mörk hudtyp, eftersom mörkare hud bildar mindre D-vitamin i solljus.
• Ammade barn som inte får kosttillskott med D-vitamin.
• Barn med vissa sjukdomar, exempelvis celiaki (glutenintolerans) eller Crohns sjukdom, som kan försämra upptaget av D-vitamin, kalcium eller fosfat.

Hur ställs diagnosen?

Rakitis diagnostiseras ofta med ett blodprov som mäter halterna av D-vitamin, kalcium och fosfat i blodet. Röntgenundersökning kan också användas för att påvisa typiska skelettförändringar och avvikelser i bentillväxten.

Behandling av rakitis

Behandlingen består vanligtvis av tillskott med D-vitamin och kalcium. I vissa fall krävs även fosfattillskott. Behandlingstiden varierar men sträcker sig oftast över flera månader, under vilka läkaren följer upp barnets värden och bentillväxt.

Sammanfattning

Rakitis kan både förebyggas och behandlas effektivt. Genom att säkerställa att barnet får tillräckligt med D-vitamin, kalcium och fosfat – genom kost, solljus och vid behov kosttillskott – kan föräldrar hjälpa sina barn att växa upp med starka och friska ben.