Den långsiktiga konsumtionen av alkohol får omfattande konsekvenser för den mänskliga kroppen. Hjärnan, hjärtat, lungorna, levern, matsmältningssystemet och skelettet påverkas alla negativt av återkommande alkoholintag. Även reproduktionssystemet kan ta skada. Tillsammans kan dessa effekter leda till en rad olika tillstånd och sjukdomar, varav många i värsta fall kan bli livshotande.
Kraftigt alkoholdrickande kan utlösa ett tillstånd som kallas alkoholhepatit, där levern blir inflammerad. Aptiten försämras ofta, och personen upplever smärta i bukområdet när alkoholens effekter förstör friska leverceller. Kräkningar och illamående är vanliga symtom, liksom gulsot – en gulaktig missfärgning av hud och ögon som uppstår när levern inte längre fungerar som den ska.
Med tiden kan hepatiten utvecklas till levercirros, en sjukdom där organet ärrbildas så pass allvarligt att skadorna blir bestående och levern slutar fungera. Leverfel leder i förlängningen till döden.
Hjärnans funktioner försämras kraftigt av långvarig alkoholkonsumtion. Fortlöpande användning påverkar negativt de delar av hjärnan som styr beteendet. Minne, koordination och koncentrationsförmåga försämras i takt med att alkohol först dämpar och sedan gradvis skadar hjärncellerna. Humörsvängningar som kan leda till plötsliga känsloutbrott är vanligt förekommande.
Sinnen som smak, syn, hörsel och till och med lukt försämras så småningom. Även reaktionstiden påverkas, och en märkbar nedsättning av smärtuppfattningen kan uppstå.
Eftersom alkohol i hög grad bidrar till inflammation i magslemhinnan – ett tillstånd som kallas gastrit – kan den vara en direkt orsak till mag- och tarmproblem. Tarmkanalen och tjocktarmen är också sårbara för alkoholens effekter på deras slemhinnor, vilket resulterar i svårigheter att bryta ner och ta upp viktiga näringsämnen.
Bukspottkörteln är särskilt utsatt för alkoholskador, och inflammation i detta viktiga organ kan uppstå. Hormonproduktionen i buspottkörteln kan störas, och sjukdomar som pankreatit kan utvecklas.
Kraftigt drickande är skadligt för hjärtat, eftersom högt blodtryck kan uppstå. Hjärtmuskeln förtjockas över tid av alkoholens effekter, vilket hotar organets förmåga att pumpa blod effektivt. Alkohol ökar risken för hjärtsvikt och stroke, ger upphov till tillstånd som oregelbundna hjärtrytmer och onormala hjärtslag samt bidrar till exempelvis ett sänkt antal vita blodkroppar. Det gör att kroppens förmåga att bekämpa infektioner blir betydligt sämre än utan alkohol i systemet.
Anemi och onormal blodproppsbildning kan hos vissa människor också spåras tillbaka till alkoholens långsiktiga effekter.
Lungorna är inte heller immuna mot alkoholens långsiktiga påverkan. Kraftiga drinkare kan få nedsatt resistens mot lunginfektioner, och eftersom deras kräkreflex ofta är svårt försämrad finns risk för att de kräks och andas in kräket. Detta kan leda till lunginflammation eller till och med döden genom kvävning.
Ett flertal cancerformer har kopplats till långvarig alkoholkonsumtion, bland annat cancer i munhåla, läppar, svalg, matstrupe, lever, tjocktarm och ändtarm.
Alkohol stör även kroppens förmåga att ta upp tillräckligt med kalcium, vilket resulterar i tunnare och svagare ben. Detta kan ge muskelvärk och muskelsvaghet, samt leda till artros och leddeformationer.
Hos män stör alkoholen produktionen av spermier och testosteron, vilket kan orsaka impotens. Hos kvinnor kan menstruationscyklerna påverkas, eftersom levern har svårt att metabolisera östrogen när den påverkas av alkohol.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online