Många av de allvarligaste sjukdomarna som drabbat mänskligheten har sitt ursprung hos djur. Dessa så kallade zoonotiska sjukdomar kan överföras direkt eller via mellanled, till exempel insekter eller andra djurarter. Här är några av de mest kända exemplen på sjukdomar som spridits från djur till människor.
Kända sjukdomar med ursprung hos djur
- Covid-19: Orsakas av viruset SARS-CoV-2, som troligen har sitt ursprung hos fladdermöss. Mellanhänder kan ha varit pangoliner eller katter.
- Ebola: Orsakas av ebolaviruset, som kommer från fladdermöss.
- HIV: Orsakas av humant immunbristvirus (HIV), som överfördes till människan från schimpanser eller andra apor.
- Malaria: Orsakas av bett från infekterade Anopheles-myggor. Parasiten som ger malaria utvecklades sannolikt från parasiter som infekterade fåglar.
- Rabies: Överförs till människor genom bett från infekterade däggdjur, oftast hundar.
- SARS: Orsakas av viruset SARS-CoV, som troligen härstammar från fladdermöss och kan ha överförts till människor via lerpardjur (civetter).
- Tuberkulos: Orsakas av bakterien Mycobacterium tuberculosis och sprids via luften från infekterade människor eller djur, oftast nötkreatur.
- West Nile-virus: Överförs till människor av infekterade myggor, där fåglar fungerar som naturlig reservoar.
- Influensa (säsongsinfluensa): Överförs till människor från infekterade fåglar, grisar och hästar.
- Zoonoser: Ett samlingsnamn för sjukdomar och infektioner som naturligt kan överföras från djur till människor och som orsakas av bakterier, virus, parasiter eller svampar. Kända exempel är miltbrand, brucellos, leptospiros, salmonellos och harpest (tularemi).
- Afrikansk svinpest: En virussjukdom som drabbar både tama och vilda grisar, med ursprung hos afrikanska vildsvinsarter som vortesvin och penselsvin.
- Bovin spongiform encefalopati (BSE, galna ko-sjukan): En dödlig neurodegenerativ sjukdom hos nötkreatur som hos människor orsakar den variant av Creutzfeldt-Jakobs sjukdom som kallas vCJD.
Allt smittar inte lika lätt
Det är viktigt att komma ihåg att inte alla sjukdomar som har sitt ursprung hos djur lätt överförs till människor. Risken för smittspridning och konsekvenserna för folkhälsan beror på flera faktorer, bland annat patogenens egenskaper och hur ofta och på vilket sätt människor kommer i kontakt med djur. Löpande övervakning och forskning är avgörande för att förstå riskerna samt för att förebygga och begränsa överföring av sjukdomar mellan djur och människor.
