Naegleria fowleri: Den dödliga protisten som kan orsaka hjärnhinneinflammation

Vad är Naegleria fowleri?

Naegleria fowleri, ibland kallad ”hjärnätnarameban”, är en frilevande, encellig protist som lever i varma sötvattensmiljöer. Trots sin ringa storlek kan den orsaka en av de mest dödliga infektioner som människan kan drabbas av.

Var hittas protisten?

Naegleria fowleri förekommer naturligt i varma sötvatten som sjöar, floder, dammar och varma källor. Den trivs bäst vid temperaturer över cirka 25–30 °C och kan även finnas i otillräckligt klorerade bassänger samt i bottensediment i uppvärmda vattendrag.

PAM – en sällsynt men dödlig hjärninfektion

När förorenat vatten tränger upp i näsan kan ameborna ta sig via luktnerven till hjärnan och orsaka primär amebisk meningoencefalit (PAM). Infektionen är extremt sällsynt, men nästan alltid dödlig.

• Symtomen debuterar vanligtvis inom 1 till 7 dagar efter exponering.
• Tidiga tecken är svår huvudvärk, feber, illamående och kräkningar.
• Sjukdomen fortskrider snabbt med stel nacke, kramper, förvirring och kan slutligen leda till koma.

Behandling och prognos

Behandling av PAM är mycket svår och misslyckas oftast, trots intensiv vård. De flesta drabbade avlider inom en till två veckor efter symtomdebut. Detta gör tidig medicinsk akutvård avgörande om misstanke om exponering föreligger.

Så skyddar du dig

Eftersom behandlingsmöjligheterna är begränsade är förebyggande åtgärder det viktigaste skyddet:

• Undvik att simma eller dyka i varma, stillastående sötvatten där Naegleria fowleri kan finnas.
• Använd näsklipp eller håll huvudet ovanför ytan när du badar i sjöar och floder under varma perioder.
• Rör inte om i bottensediment i varmt vatten.
• Använd endast sterilt, kokat eller destillerat vatten vid nässköljning.

Det är viktigt att komma ihåg att infektionen inte smittar mellan människor och inte orsakas av att dricka förorenat vatten. Risken uppstår endast när vatten tränger upp i näsan.