Inkapslade bakteriestammar har betydligt större sannolikhet att orsaka sjukdom än stammar som inte producerar någon kapsel. Anledningen är att kapseln ger bakterierna flera avgörande överlevnadsfördelar inne i värdens kropp. Nedan går vi igenom de viktigaste mekanismerna.
Kapseln spelar en central roll när bakterierna ska fästa vid och kolonisera värdens vävnader. De polysackarider som ingår i kapseln fungerar som ligander som binder till specifika receptorer på värdcellernas yta. Tack vare detta kan bakterierna etablera en infektion, föröka sig och sprida sig effektivt – något som markant ökar risken för sjukdom.
Fagocytos är en av immunsystemets viktigaste försvarsmekanismer, där specialiserade celler omsluter och förstör främmande partiklar, däribland bakterier. Hos inkapslade bakterier fungerar kapseln som en fysisk barriär som hindrar fagocyterna från att känna igen och ta upp dem. Utan effektiv fagocytos kan infektionen bestå, utvecklas och spridas okontrollerat i kroppen.
Kapseln hjälper även bakterierna att smygga sig förbi immunsystemets övervakning. Polysackariderna på bakteriens yta stör bindningen av antikroppar och komplementproteiner, vilket försvagar immunsystemets förmåga att bygga upp ett effektivt försvar. Resultatet blir att de inkapslade bakterierna kan fortsätta orsaka sjukdom trots att immunförsvaret är aktiverat.
Inkapslade bakterier är ofta skickligare på att bilda biofilmer – strukturerade bakteriesamhällen som fäster på ytor, exempelvis på slemhinnor eller medicintekniska implantat. Inom en biofilm skyddas bakterierna både från antibiotika och från värdens immunförsvar. Biofilmer är välkända orsaker till kroniska och återkommande infektioner, som dessutom är notoriskt svåra att behandla.
Många inkapslade bakterier producerar också toxiner som bidrar till sjukdomens allvarlighetsgrad. Kapseln skyddar bakterierna från de skadliga effekterna av deras egna gifter, vilket gör att toxiner kan ansamlas och orsaka omfattande skador på värdens vävnader.
Kapseln ger inkapslade bakterier en rad fördelar som tillsammans underlättar deras förmåga att orsaka sjukdom. Förmågan att fästa vid och kolonisera vävnader, skyddet mot fagocytos, immunundvikandet, biofilmbildningen samt toxinproduktionen gör inkapslade stammar betydligt farligare än stammar utan kapsel. Dessa egenskaper förklarar också varför vaccin ofta riktar sig just mot bakteriens kapselpolysackarider.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online