Hepatit C-viruset (HCV) drabbar cirka tre miljoner amerikaner, enligt HCV Advocate. Det är den vanligaste blodburna infektionen, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Av dem som smittas utvecklar minst 70 procent den fullt utvecklade sjukdomen. Det finns dock belägg för att hepatit C kan botas, eller åtminstone gå i långvarig remission, med rätt behandling. Sjukdomen har dessutom ett starkt samband med depression. Även om yngre personer kan utsättas för viruset är det idag allt fler äldre som insjuknar.
Det går att smittas av HCV i ung ålder utan att få några symtom förrän mycket senare – ibland 20 år eller mer. Många unga ägnar sig åt aktiviteter som ökar risken för smitta, till exempel kroppspiercing, oskyddat sex, drogbruk eller att dela hårborstar och tandborstar. Enligt Emedicine är risken att utveckla levercirros lägre om man smittas i yngre ålder. Åldersgruppen 30–49 år har högst sjukdomsfrekvens.
Enligt HIVandHepatitis.com, baserat på data från 1995 till 2004, ökade dödligheten i hepatit C mest i åldersgruppen 45–54 år – med hela 376 procent. Även gruppen 55–64 år hade en markant ökning av mortalitet. Sammantaget stiger toppåldern för HCV-infektion kontinuerligt.
Många patienter lider av depression redan innan de får diagnosen hepatit C, enligt Hepatitis Central. Personer med bipolär sjukdom, posttraumatiskt stressyndrom eller klinisk depression tenderar att ägna sig åt riskfyllda beteenden. Intravenöst drogbruk, kokainsnortning, oskyddat samlag och tatueringar kan alla leda till smitta med HCV-viruset.
Om man inte led av depression tidigare kan diagnosen hepatit C utlösa den. Tanken på att leva med sjukdomen och genomgå behandlingen kan väcka negativa tankar eller självmordsimpulser. Många upplever hopplösheten som ofta följer med en långvarig sjukdom.
För de som redan har psykiska besvär som mani eller svår depression kan oro och nedstämdhet vara de värsta symtomen under hepatit C-behandling. I en studie av Donna Even och kollegor vid University of North Carolina i Chapel Hill visade sig interferonbaserad terapi, som kräver medicininjektioner, öka förekomsten av depression hos patienterna.
De som redan var deprimerade mådde sämre. Bland de individer (26 procent) som inte drabbats från början utvecklades depression vid vecka 24. Andelen nya recept på antidepressiva läkemedel låg runt 33 procent. Behandlingens biverkningar – sömnlöshet, huvudvärk och muskelvärk – är dessutom i sig nedstämnande.
HCV-viruset kan även påverka centrala nervsystemet, enligt Hepatitis Central. En person som inte led av depression före smittan kan utveckla den allteftersom biologiska förändringar sker i kroppen. Trötthet är ett vanligt symtom vid sjukdomen och kan göra individen slö samt förstärka känslan av nedstämdhet. De kemiska förändringar som sker i hjärnan, exempelvis minskad dopaminproduktion, kan påverka både beteende och humör.
Att uppleva hepatit C-symtom i högre ålder kan vara ytterligare en orsak till depression. Äldre vuxna kanske saknar många vänner eller närstående att luta sig mot, eller bor geografiskt långt bort från dem. Ett gott socialt stöd kan hjälpa patienter att hantera sjukdomen, enligt publikationen "Hepatitis C: A Guide for Family and Friends".
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online