Glaukom: effekter, symtom och vad du behöver veta

Enligt Mayo Clinic är glaukom den främsta orsaken till irreversibel blindhet och den näst vanligaste orsaken till blindhet överlag. Glaukom är inte en enskild sjukdom utan en grupp av ögonsjukdomar som gemensamt skadar ögats synnerv – den nerv som överför bildinformation från ögat till hjärnan och som är avgörande för vår synförmåga.

Olika typer av glaukom

Öppenvinkelglaukom är den vanligaste formen av sjukdomen. Den uppstår när synnerven skadas till följd av ett förhöjt tryck i ögat, ofta beroende på att vätskan i ögat inte kan rinna ut som den ska. Det finns dock även mindre vanliga former som inte hänger samman med ögontrycket, exempelvis lågtrycksglaukom och normaltrycksglaukom, där synnerven skadas trots att trycket ligger inom det normala intervallet.

Effekter och symtom

Glaukom är särskilt farligt eftersom det ofta utvecklas smygande utan märkbara symtom i ett tidigt skede. Sjukdomen börjar vanligtvis med en gradvis försämring av det perifera synfältet, det vill säga synen utåt sidorna. Om sjukdomen inte upptäcks och behandlas kan skadorna sprida sig till det centrala synfältet och i värsta fall leda till fullständig blindhet. Glaukom kan drabba antingen ett eller båda ögonen.

Vem drabbas? Riskfaktorer

I princip kan människor i alla åldrar och från alla etniska grupper utveckla glaukom, men vissa grupper löper betydligt högre risk än andra:

• Personer med afrikanskt ursprung över 40 års ålder – risken är både högre och sjukdomen debuterar ofta tidigare.
• Alla över 60 år – åldern är en av de största riskfaktorerna.
• Personer med glaukom i familjen – ärftlighet spelar en viktig roll.

Andra faktorer som kan öka risken är bland annat diabetes, hög kortisonbehandling, tunn hornhinna och mycket hög eller mycket lågt ögontryck.

Så ställs diagnosen

Glaukom upptäcks genom en serie ögonundersökningar hos optiker eller ögonläkare. Undersökningarna inkluderar vanligtvis mätning av ögontrycket, bedömning av synnervens utseende samt kartläggning av synfältet. Eftersom sjukdomen ofta ger inga eller få symtom i början är regelbundna ögonkontroller avgörande – särskilt för dem som tillhör riskgrupperna. Tidig upptäckt är nyckeln till att kunna bromsa sjukdomens utveckling och bevara synen så länge som möjligt.

Kan glaukom botas?

Tyvärr finns det idag ingen bot mot glaukom. Skadan på synnerven går inte att ångra – när synen väl har gått förlorad kan den inte återställas. Den goda nyheten är att rätt behandling, exempelvis ögondroppar, laserbehandling eller kirurgi, kan sänka ögontrycket och bromsa sjukdomens fortskridande. Därför är tidig diagnos och kontinuerlig uppföljning så viktigt för att skydda den syn som återstår.