Symtom på primär biliär cirros – tidiga tecken, diagnos och behandling

Leveren är ett av kroppens viktigaste organ, och kroniska sjukdomar som primär biliär cirros kan vara allvarliga och potentiellt farliga tillstånd. För att ställa en diagnos använder läkaren vanligtvis blodprov, bilddiagnostik såsom ultraljud eller magnetresonanstomografi (MRI), samt i vissa fall en leverbiopsi för att bedöma omfattningen av eventuell leverskada eller ärrbildning.

Vad är primär biliär cirros?

Kroppen har ett intrikat nätverk av gångar som kallas gallgångar. Gallan är ett ämne som produceras i levern och som kroppen använder för att bryta ner fett och göra sig av med döda röda blodkroppar. Gallgångarna transporterar gallan från levern till de delar av kroppen där den behövs.

Primär biliär cirros innebär att dessa gallgångar gradvis förstörs, vilket gör att gallan ansamlas i levern – samtidigt som de ämnen som gallan skulle ha eliminerat byggs upp i kroppen. Enligt Mayo Clinic är det fortfarande okänt exakt varför gallgångarna långsamt förstörs.

Tidiga symtom

Det är möjligt att diagnosticera primär biliär cirros innan några märkbara symtom uppstår. I vissa fall kan läkaren upptäcka sjukdomens början genom avvikande värden i ett blodprov. De tidiga symtomen är dock ofta diskreta och förbises lätt, men de kan upptäckas om man vet vad man ska leta efter:

• Kronisk trötthet som inte lindras oavsett hur mycket vila personen får.
• Kronisk klåda som kan bli så besvärande att den väcker personen ur sömnen.
• Torra ögon och mun beroende på en minskad produktion av saliv och tårar.

Sentida symtom

Några av de mer framskridna symtomen på primär biliär cirros är mycket tydliga. Ett av de senare symtomen är gulsot (ikterus). Detta uppstår när gallan börjar läcka ut i kroppen på grund av att gallgångarna brutits ned, vilket ger huden och ögonvitorna en gulaktig ton.

Andra senare symtom inkluderar:

• Svullna och smärtsamma fötter
• Buksmärta och krampar
• Kronisk diarré
• Smärtsam urinering, oftast till följd av återkommande urinvägsinfektioner

Behandling

Det finns idag ingen bot mot primär biliär cirros, därför fokuserar behandlingen på att bromsa sjukdomens progression och ge patienten bästa möjliga livskvalitet. Läkaren kan ordinera olika läkemedel som hjälper till att sakta ner sjukdomens utveckling och lindra symtomen.

I vissa fall kan primär biliär cirros leda till att levern börjar svikta. I dessa allvarliga situationer kan en levertransplantation övervägas för att ersätta den sviktande levern. Även om en transplantation kan förlänga personens liv, botar den inte själva tillståndet.

Vem drabbas?

Enligt Mayo Clinic är 9 av 10 personer som insjuknar i primär biliär cirros kvinnor. Sjukdomen är extremt sällsynt hos barn och drabbar oftast personer i 40-, 50- eller 60-årsåldern. Tillståndet är inte genetiskt och ärvs inte direkt från en generation till nästa inom samma familj. Forskning tyder dock på att en familjehistoria av primär biliär cirros kan öka risken att insjukna, vilket gör det extra viktigt att söka vård i tid om misstanke om sjukdomen finns.