Blodkärl utgör en central del av cirkulationssystemet och transporterar blod samt viktiga näringsämnen genom hela kroppen. Det finns flera olika typer av blodkärl, var och en med sin egen struktur och sina specifika uppgifter.
Även om blodkärlens huvudfunktion är att leda blod genom kroppen används de också inom vården för diagnostiska mätningar av exempelvis blodtryck och puls. Blodkärlen utgör dessutom en betydande del av kroppen – hos en vuxen människa skulle kärlen, lade ände mot ände, bli cirka 160 000 kilometer långa.
Artärerna består av glatt muskulatur på insidan och ett starkt, segt lager på utsidan. Kärlväggarna är uppbyggda av tre skikt: ett yttre bindvävsskikt, ett muskulärt mellanskikt och ett innersta skikt av epitelceller. Artärerna löper parallellt genom kroppen med kapillärer anslutna i ett nätverksliknande mönster. En artär slappnar av och drar ihop sig beroende på signaler från nervsystemet. Artärernas främsta uppgift är att transportera syresatt blod bort från hjärtat.
Arterioler är små förgreningar av artärerna som ansluter till kapillärerna. De kan beskrivas som mindre versioner av artärerna och reagerar på samma sätt – de slappnar av och drar ihop sig efter signaler från nervsystemet. Arterioler tar emot blodet från artärerna och för det vidare till kroppens kapillärer. De fungerar också som kroppens viktigaste regulatorer av blodtryck och blodflöde.
Kapillärer är mycket små, smala och ömtåliga blodkärl. De grupperas i täta nätverk och återfinns i de flesta organ och vävnader i kroppen. Kapillärernas väggar består av endast ett lager epitelceller, vilket möjliggör ett effektivt utbyte av blod och ämnen med den omgivande vävnaden. Det nätsliknande kapillärnätverket kopplar samman artärer och vener. Utöver blodet byter kapillärerna även ut vatten, syre och koldioxid med vävnaderna.
En venol är ett mycket litet blodkärl vars uppgift är att dränera blod från kapillärerna in i venerna. Flera venoler förenas med varandra och bildar tillsammans en ven.
Vener är relativt tjocka blodkärl som består av samma tre vävnadsskikt som artärerna. En ven är dock mindre elastisk och tunnare än en artär, vilket gör den något svagare. Vener har klaffar som hjälper blodet att återvända till hjärtat – klaffarna förhindrar att blodet rinner baklänges eller i fel riktning. Venerna löper parallellt genom kroppen med kapillärer anslutna till dem. Vener transporterar normalt endast syrefattigt blod, det vill säga blod som inte längre innehåller syre. Lungvenen är den enda ven i kroppen som transporterar syresatt blod.
Tillsammans bildar artärer, arterioler, kapillärer, venoler och vener ett sammanhängande transportsystem som håller kroppens celler försedda med syre och näring. Varje kärltyp har en specialiserad struktur som exakt motsvarar dess uppgift i cirkulationen – från de kraftfulla artärerna som leder blodet ut från hjärtat till de tunnaste kapillärerna där själva ämnesutbytet sker.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online