Vitamin B12 spelar en central roll i kroppens DNA-syntes och blodbildning. Vitaminet är också avgörande för bildningen av myelin – det skyddande höljet som omger nervtrådarna och möjliggör effektiv kommunikation mellan nerverna. Eftersom kroppen inte kan producera B12 på egen hand måste vitaminet tillföras via kosten eller kosttillskott. När nivåerna sjunker för långt krävs behandling för att återställa balansen.
Vanliga symtom på B12-brist är diarré, illamående och kräkningar, ihållande trötthet, koncentrationssvårigheter, lågt antal röda blodkroppar, muskelsvaghet och blekhet. Den mest kända orsaken till allvarlig B12-brist är perniciös anemi, en autoimmun sjukdom som leder till brist på intrinsic factor.
Intrinsic factor är ett enzymliknande ämne som bildas i magsäckens slemhinna. Det binder till B12 och gör att kroppen kan ta upp vitaminet i tunntarmen. Vid perniciös anemi misstar immunsystemet intrinsic factor för en inkräktare och bildar antikroppar mot ämnet. Med tiden förstörs både intrinsic factorn och de celler som producerar den.
Andra orsaker till B12-brist är en kost med lågt innehåll av vitaminet, vilket framför allt drabbar veganer, kroniskt alkoholmissbruk, bandmaskinfektion samt bukkirurgi som stör produktionen av intrinsic factor.
Vid kraftigt sänkta B12-nivåer rekommenderar läkare ofta injektioner av vitamin B12. Injektionen gör att kroppen snabbt tar upp vitaminet och kringgår samtidigt eventuella problem med intrinsic factor. För patienter med perniciös anemi kan läkaren ordinera en serie injektioner, och behandlingen kan behöva fortsätta hela livet.
För veganer och andra vars B12-brist inte beror på intrinsic factor är kosttillskott i tablettform den vanligaste behandlingsmetoden. Dosen ligger oftast på 500–1 000 mikrogram dagligen. Tabletter kan även användas vid perniciös anemi, men många läkare är omedvetna om att en initial injektion kan kombineras med dagliga doser om 1 000–2 000 mikrogram.
Patienter med intrinsic factor-brist tar bara upp cirka 2 procent av en oral dos. Det låter lite, men eftersom kroppen endast behöver 3–4 mikrogram B12 dagligen för att fungera optimalt räcker det oftast gott. Diskutera alltid doseringen med din läkare, eftersom behovet varierar från person till person.
Eftersom kroppen behöver B12 är biverkningar vid behandling ovanliga. Vissa patienter har dock fått akneliknande utslag (små papler) på hakan, pannan och övre delen av ryggen vid höga doser. Andra har rapporterat ett hudutslag som liknar rosacea men som inte svarar på sedvanlig rosaceabehandling. I båda fallen försvann besvären när patienterna avbröt B12-behandlingen.
Misstänker du B12-brist bör du kontakta din vårdcentral. Ett enkelt blodprov visar dina nivåer, och val av behandling – injektion eller tablett – görs utifrån orsaken till bristen. Tidig behandling är viktig, eftersom obehandlad B12-brist på sikt kan ge bestående nervskador.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online