Så förebygger du hjärnhinneinflammation (meningit) – råd, riskfaktorer och vaccin

Vad är meningit?

Hjärnhinneinflammation, eller meningit, är en inflammation i de hinnor som omger hjärnan och ryggmärgen samt i ryggmärgsvätskan. Sjukdomen utvecklas snabbt och kan i värsta fall bli livshotande. I ett tidigt skede kan symtomen lätt förväxlas med vanlig influensa, vilket gör det extra viktigt att känna till orsakerna och agera i tid. Behandlingen och allvarsgraden skiljer sig beroende på vad som orsakat inflammationen.

Olika typer av meningit

De flesta fall av meningit orsakas av ett virus. Mindre vanlig men betydligt farligare är bakteriell meningit. I sällsynta fall kan även svampinfektioner eller parasiter ligga bakom sjukdomen. Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC drabbar viral meningit oftast barn under fem år, medan bakteriell meningit oftare diagnostiseras hos tonåringar och unga vuxna.

God hygien minskar smittspridning

Upp till en fjärdedel av befolkningen bär på de bakterier som kan orsaka bakteriell meningit, oftast utan att själva bli sjuka. God personlig hygien är därför ett enkelt men effektivt sätt att begränsa smittspridningen:

• Dela inte bestick, vattenflaskor eller glas med andra.
• Använd inte varandras läppstift eller lip gloss.
• Tvätta händerna ofta och noggrant.

Riskfaktorer

Att vistas nära många andra människor under längre tid – exempelvis på sommarläger eller i studentkorridor – ökar risken att smittas. Även om meningit kan drabba människor i alla åldrar löper tonåringar och studenter en förhöjd risk. Vissa sjukdomar, mediciner och kirurgiska ingrepp kan dessutom försvaga immunförsvaret och därmed göra dig mer mottaglig för sjukdomen.

Vaccination – viktigaste skyddet

CDC rekommenderar meningokockvaccin för alla barn mellan 11 och 18 års ålder. Vaccinet rekommenderas även för militärrekryter, personer med vissa immunsjukdomar samt resenärer som ska till områden där meningit är vanligt förekommande. Prata med din vårdcentral om vaccinering är aktuell för dig eller ditt barn.

Stärk ditt immunförsvar

Ett friskt och starkt immunförsvar skyddar dig mot många sjukdomar, även meningit. Du kan främja din hälsa genom att:

• Äta en välbalanserad kost rik på frukt och grönsaker.
• Träna regelbundet.
• Få tillräckligt med vila och sömn.
• Undvika cigaretter, alkohol och droger.

Sök vård vid misstanke om meningit

Kontakta vården omedelbart om du misstänker att du eller någon i din närhet har symtom på meningit. Viral meningit går ofta över av sig själv inom några dagar, men bakteriell meningit kan vara ett livshotande akut tillstånd som kräver snabb behandling. Utan medicinsk undersökning går det inte att avgöra vilken typ det handlar om.

Typiska symtom att akta sig för är feber, kraftig huvudvärk, förvirring, stel nacke och kräkningar. Kontakta också läkare om du har varit i kontakt med någon som insjuknat i meningit – ibland kan förebyggande medicinering behövas för att undvika att själv bli sjuk.