Hjärninfarkt: Symtom, riskfaktorer och så ställs diagnosen

En hjärninfarkt, även kallad stroke eller slaganfall, uppstår när blodflödet till hjärnan blockeras eller minskar, vilket leder till att hjärnceller dör. Tillståndet är ett akut medicinskt nödläge där tidig behandling minimerar skador och komplikationer. Diagnosen ställs utifrån riskfaktorer, förekomst av symtom, en fysisk undersökning samt bilddiagnostiska undersökningar.

Olika typer av stroke

Stroke delas in i tre huvudtyper: ischemisk stroke, hemorragisk stroke och transitorisk ischemisk attack (TIA).

Ischemisk stroke är den vanligaste formen och orsakas av ett kraftigt minskat blodflöde, oftast beroende på en blodpropp eller en förträngd artär.

Hemorragisk stroke beror på ett brustet eller läckande blodkärl i hjärnan. Denna typ orsakas ofta av obehandlat högt blodtryck och aneurysm (kärlbråck).

Transitorisk ischemisk attack (TIA), ibland kallad mini-stroke, innebär ett tillfälligt minskat blodflöde till hjärnan som varar i bara några minuter.

Riskfaktorer för stroke

Flera faktorer ökar risken att drabbas av stroke:

• Ålder 55 år eller äldre
• Högt blodtryck
• Höga nivåer av kolesterol eller homocystein
• Cigarettökning
• Diabetes
• Övervikt och fetma
• Hjärt-kärlsjukdom
• Egen eller familjär historik av stroke eller TIA
• Användning av preventivmedel med östrogener eller annan hormonbehandling
• Kraftig alkoholkonsumtion
• Bruk av narkotika

Enligt Mayo Clinic dör kvinnor oftare av stroke än män, och afroamerikaner löper större risk att drabbas än andra befolkningsgrupper.

Vanliga tecken och symtom

Symtom på hjärninfarkt inkluderar:

• Yrsel och balansrubbningar
• Nedsatt koordination
• Sluddrigt tal
• Förlamning eller domningar på ena sidan av kroppen
• Suddig syn eller dubbelseende
• Plötslig och svår huvudvärk

Ytterligare symtom kan vara en ovanlig huvudvärk som åtföljs av stel nacke, smärta mellan ögonen, ansiktssmärta, kräkningar eller medvetslöshet. En TIA, som kan pågå från några minuter upp till 24 timmar, kan vara ett varningstecken på en överhängande stroke – men oftast ger en stroke ingen förvarning, vilket gör snabb handläggning desto viktigare.

Fysisk undersökning

Diagnosen hjärninfarkt grundas på patientens riskfaktorer, en fysisk undersökning som bedömer den mentala och fysiska statusen, blodtrycksmätning samt frågor om symtomens karaktär och varaktighet. Läkaren kan också beställa blodprov för att kontrollera blodstatus, kolesterolvärden och nivåer av homocystein.

Bilddiagnostik vid misstanke om stroke

För att kunna se kroppens inre strukturer och fastställa diagnosen använder läkaren ofta bilddiagnostik. Vanliga undersökningar inkluderar:

• Karotisultraljud – visar eventuell förträngning av halspulsådrorna
• Arteriografi – ger röntgenbilder av artärerna
• CT-angiografi – ger tredimensionella bilder av blodkärlen i hjärnan och halsen
• Magnetkameraundersökning (MRI) – ger en detaljerad 3D-bild av hjärnan
• Ekokardiografi – visar bilder av hjärtats struktur och funktion

Alla undersökningar behövs inte för varje patient. Läkaren avgör vilken metod eller vilken kombination av metoder som passar bäst för den enskilda situationen.