Hjärntumörer är onormala cellansamlingar som kan uppstå i princip var som helst i skallen. Vissa hjärntumörer bildas på hjärnhalvornas yta, medan andra samlas i de inre vecken av hjärnloberna. Många antar automatiskt att hjärntumörer är cancerogena, men inte alla tumörer är elakartade. Både godartade och cancerogena hjärntumörer kan dock orsaka en rad märkliga biverkningar hos patienten – varav en är personlighetsförändringar.
Hjärntumörer orsakas främst av två faktorer: DNA-mutationer eller spridning av cancerceller. Tumörer som börjar i hjärnan, så kallade primära hjärntumörer, beror vanligtvis på mutationer i cellernas arvsmassa. Dessa tumörer kan vara antingen godartade eller cancerogena.
Det andra sättet som hjärntumörer bildas på är när cancerceller från en annan del av kroppen, exempelvis bröstet eller prostata, vandrar till hjärnvävnaden och ansamlas där. Dessa tumörer är alltid elakartade.
När tumörer växer på eller inne i hjärnvävnaden irriterar, klämmer och belaster de den omgivande vävnaden, vilket ger upphov till en rad olika symptom. Vanliga tecken på hjärntumör inkluderar huvudvärk, plötsliga kräkningar, nedsatt balans, minskad känsel, epileptiska anfall, hörselnedsättning och känslomässiga störningar. Vilka symptom som uppträder beror på var i hjärnan tumören sitter och hur stor den är.
Ett av de mest utmärkande symptomen vid hjärntumör är oförklarliga förändringar av personligheten. Personligheten är en komplex kombination av vanor, minnen och perceptioner, som alla hanteras i hjärnans frontallob, belägen strax bakom pannbenet. Tillväxter i just detta område orsakar nästan säkert störningar i personligheten. Tumörer i andra delar av hjärnan kan dock påverka frontallobens form, nervbanor och densitet, vilket även det kan leda till förändrad personlighet.
Ett vanligt sätt som en hjärntumör kan påverka en persons personlighet på är genom att orsaka kemisk depression till följd av en rubbning i den normala produktionen av signalsubstanserna serotonin och melatonin. Tvångssyndrom och sexuell dysfunktion är också vanligt förekommande. Hjärntumörer kan dessutom yttra sig i andra typer av personlighetsförändringar, exempelvis genom att förstärka redan befintliga beteenden eller egenheter. I vissa fall kan en hjärntumör helt förändra en persons personlighet – exempelvis göra en normalt utåtriktad person blyg, eller förvandla en traditionellt försiktig individ till en hänsynslös risktagare.
Det finns flera behandlingsalternativ för hjärntumörer som potentiellt kan lindra dessa personlighetsstörningar och hjälpa patienten tillbaka till ett normalt liv. En kombination av kemoterapi och kognitiv rehabiliteringsterapi kan exempelvis bidra till att minska tumörens storlek samtidigt som personlighetsdragen stärks. Kirurgi för att avlägsna hjärntumörer är också effektivt, men medför risken att personlighetsförändringarna blir permanenta om hjärnan tar ytterligare skada av ingreppet. National Brain Tumor Society citerade en anhörig vårdare som uttryckte det så här: "Jag lämnade in en person till operationen och fick tillbaka en annan."
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online