Stelkramp finns oftast i jord, damm och djuravföring. Den orsakas av bakterien Clostridium tetani, som är en anaerob bakterie som kan överleva i tuffa miljöer. Stelkramp kan införas i kroppen genom ett sticksår, till exempel en nagelpunktion, eller genom andra typer av sår som kommer i kontakt med förorenad jord eller gödsel.
