Fördelar och nackdelar med vaccin

Vacciner har funnits länge och spelar en avgörande roll i skyddet mot en mängd olika sjukdomar. De har visat sig särskilt viktiga för att bekämpa många tropiska sjukdomar som fortfarande drabbar miljontals människor, framför allt i utvecklingsländer. Men trots sin stora betydelse är vacciner också kända för att ha vissa nackdelar.

Egenskaper

Vacciner är medicinska produkter eller preparat som utvecklats för att ge immunitet mot specifika infektioner och sjukdomar. Deras främsta egenskap är förmågan att stimulera kroppens försvarsmekanismer mot sjukdomsalstrande organismer. Vacciner kan uppnå detta utan att orsaka själva infektionen eller dess symtom. Trots alla dessa potentiella fördelar är dock vacciner inte 100 procent säkra.

Fördelar

Även om vacciner innehåller vissa sjukdomsorganismer kan de i allmänhet inte orsaka den aktuella sjukdomen i kroppen. En av deras största fördelar är att de aktiverar och stärker kroppens immunförsvar. När immunförsvaret är väl aktiverat blir det bättre rustat att bekämpa och avvärja andra främmande organismer.

Förebyggande effekt

Vid ett nytt sjukdomsutbrott vet man ofta ännu inte mycket om sjukdomen. Ett av de första stegen som medicinska forskare tar är därför att förstå sjukdomens sammansättning, det vill säga identifiera de aktiva organismer som orsakar den. Det är oftast enklare att utveckla ett vaccin för att kontrollera nya utbrott än att ta fram en botemedel. Det första steget blir därför ofta att utveckla ett vaccin som hindrar sjukdomen från att spridas till för många människor medan jakten på en bot pågår.

Nackdelar

Vissa vaccinationer kan ge oönskade reaktioner i kroppen. Detta gäller särskilt nyutvecklade vacciner. Bland de mildare reaktionerna finns smärta, och många vacciner kan även orsaka svullnad på injektionsstället. I vissa fall kan reaktionerna bli allvarliga och orsaka betydande problem för den vaccinerade personen.

Risk för andra sjukdomar

I vissa fall kan ett vaccin bidra till utvecklingen av en annan typ av sjukdom. Poliovaccinet misstänks exempelvis kunna kopplas till nya sjukdomsformer. När en person vaccineras med poliovaccinet bekämpar immunsystemet alla poliovirus. Enligt Dr. Eric N. Jones kan detta stimulera en immunitet som även påverkar kroppens förmåga att bekämpa andra enterovirus, såsom Epstein-Barr-virus.