Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) är nipahvirus en zoonotisk infektion, vilket innebär att den kan spridas från djur till människor. Antalet utbrott har hittills varit relativt få – fram till 2009 hade samtliga registrerade utbrott inträffat i Sydasien enligt WHO – men en infektion är allvarlig och kan leda till hjärninflammation (encefalit) samt svåra andningsbesvär.
Vissa personer som smittas utvecklar inga symtom alls. Hos dem som blir sjuka börjar infektionen ofta med influensaliknande besvär såsom feber, huvudvärk, halsont och muskelvärk. I ett senare skede kan yrsel, kraftig trötthet och ett förändrat medvetandetillstånd tillkomma. Enligt WHO kan dessa tecken tyda på hjärninflammation, det vill säga en inflammation och svullnad i hjärnvävnaden.
Vissa patienter drabbas dessutom av atypisk lunginflammation och allvarliga andningsproblem, bland annat akut andnödssyndrom. I svåra fall uppstår hjärninflammation och krampanfall som kan utvecklas till koma inom 24 till 48 timmar.
Enligt CIDRAP (Center for Infectious Disease Research and Policy) finns nipahvirus naturligt hos fladdermöss av släktet Pteropus, de så kallade flyghundarna. Dessa djur kan smitta grisar, och via kontakt med smittade grisar kan både människor och andra djur infekteras. Även smitta mellan människor förekommer, enligt WHO. Det är dock inte känt om sjukdomen kan överföras till människor från andra djur än grisar.
Alla tidigare kända utbrott bland människor har inträffat i Sydasien, i länder som Malaysia, Singapore, Indien och Bangladesh. Under senare år har nya utbrott främst rapporterats från Bangladesh och den indiska delstaten Kerala. Dödligheten vid utbrotten har varierat mellan 9 och 100 procent.
Möjliga komplikationer i samband med nipahvirusinfektion är yrsel, extrem trötthet och förändrat medvetandetillstånd. Enligt WHO kan detta vara tecken på hjärninflammation, vilket i sin tur kan leda till kramper och koma. Viruset kan även ge upphov till svåra andningsproblem, exempelvis atypisk lunginflammation och akut andnödssyndrom. Typiska symtom är svår och snabb andning, andnöd, lågt blodtryck samt i värsta fall organsvikt, enligt National Library of Medicine (NLM).
Det finns i nuläget ingen specifik behandling eller något godkänt vaccin mot nipahvirus, enligt WHO. CIDRAP anger dock att antivirala läkemedlet ribavirin kan minska svårighetsgraden av den hjärninflammation som infektionen orsakar. För att skydda sig rekommenderar CDC att man undviker kontakt med djur som kan bära på viruset, exempelvis fladdermöss och sjuka grisar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online