Bältros är en mycket smärtsam infektionssjukdom som orsakas av varicella-zosterviruset (VZV) – samma virus som ger vattkoppor. Sjukdomen ger ett blåsigt utslag på en avgränsad del av kroppen och kan vara både långvarig och mycket besvärande. Vissa grupper inom vården löper ökad risk att drabbas, och det är därför viktigt att vårdpersonal känner till riskerna – både för sin egen skull och för patienternas. Här går vi igenom hur viruset sprids, vem som bör vaccinera sig och vilka försiktighetsåtgärder som gäller.
Bältros drabbar framför allt personer med nedsatt immunförsvar och är betydligt vanligare bland äldre. Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC uppträder bältros oftast hos personer från 50 års ålder. Eftersom viruset ligger vilande i kroppen efter en genomgången vattenkoppsinfektion kan utbrott ske hos alla som haft vattkoppor – och utbrotten kan dessutom återkomma flera gånger under livet.
Viruset smittar mellan människor via luftburna droppar eller vid direktkontakt med vätskan som sipprar ut från blåsorna. Inkubationstiden är vanligen två till tre veckor. När utslaget väl bryter ut kan det pågå i några dagar upp till några veckor, och smärtan och obehaget kan antingen vara kortvariga eller bestå i flera veckor.
Bältrosvaccinet, som tidigare marknadsfördes under namnet Zostavax, används hos vuxna från 60 års ålder för att förebygga utbrott. Vaccinet består av ett försvagat vattkoppsvirus och kan ge skydd i upp till sex år efter injektionen. Det används inte som behandling för någon som redan har ett pågående bältrosutbrott. I USA täcks kostnaden av de flesta privata försäkringsbolag samt av Medicare. Enligt CDC har vaccinet getts till cirka 20 000 personer och bedöms vara säkert.
Det är värt att notera att många länder idag rekommenderar det nyare rekombinanta vaccinet Shingrix, som ger ett starkare och mer långvarigt skydd än det äldre vaccinet med försvagat levande virus.
Vårdpersonal som aldrig haft vattkoppor löper ökad risk att smittas av viruset. Alla vårdgivare som arbetar med immunsupprimerade patienter (till exempel cancerpatienter) eller med äldre bör vaccinera sig för att förhindra att sjukdomen sprids till dem själva eller till de patienter de vårdar. Personal som vårdar patienter med bältros ska alltid använda lämplig skyddsutrustning, exempelvis skyddskittel, handskar och specialanpassade munskydd.
Vaccinet kan även ges till vårdpersonal som själv tillhör en riskgrupp, och rekommenderas särskilt för individer från 60 års ålder. Diskutera dock alltid med en läkare innan du vaccinerar dig. Vaccinet rekommenderas inte för kvinnor som är gravida, personer med hiv eller nedsatt immunförsvar, eller de som tidigare haft allergiska reaktioner mot andra vaccin.
Om du insjuknar i bältros ska du omedelbart informera din närmaste chef. Eftersom bältros räknas som en smittsam sjukdom tillåter många vårdinrättningar inte sin personal att arbeta förrän blåsorna torkat och bildat skorpa, och/eller tills en läkare godkänt återgång i arbete. Först då anses personen inte längre vara smittsam för andra.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online