Polioviruset är också känt som poliomyelit, ett medicinskt begrepp som bokstavligen betyder ryggmärgsinflammation. Sjukdomen är extremt smittsam men samtidigt ofta tystlåten – över 90 procent av alla polioinfektioner ger nämligen inga synliga symtom alls. Hos den minoritet som utvecklar symtom kan dessa variera från milda besvär till svår förlamning och bestående missbildningar i benen. En person kan bli immun mot polioviruset antingen genom vaccination eller genom att ha genomgått en infektion.
Polioviruset är högst smittsamt och sprids mellan människor via direktkontakt. Smittspridningen når sin topp under sommar- och höstmånaderna. Inkubationstiden – alltså tiden från att en person utsätts för viruset till dess att de första symtomen visar sig – kan vara upp till en hel månad. Viruspartiklar finns i avföring och överförs främst genom intag av kontaminerad mat eller vatten.
Polioviruset tar sig in i kroppen via munnen. Därifrån sprider det sig vidare till svalget och tarmarnas slemskikt. Viruset infekterar cellerna och börjar föröka sig. Efter ungefär en vecka har viruset duplicerats i stora mängder och tas upp i blodbanan. I vissa fall kan även vävnaderna i hjärnan och ryggmärgen angripas, vilket kan leda till förlamning.
Polio kan misstänkas hos personer som drabbas av slapp förlamning i en eller flera lemmar. Antikroppar mot viruset kan påvisas tidigt genom ett blodprov hos den smittade patienten. Ryggvätska kan därefter samlas in via en lumbalpunktion för att bedöma hur allvarligt tillståndet är. Att identifiera smittkällan är också viktigt, eftersom personer i patientens omgivning då kan testas och skyddas i tid.
Det finns idag ingen botande behandling mot polio. Modern vård kan dock lindra symtomen och förebygga ytterligare komplikationer. Behandlingen kan bland annat innefatta antibiotika för att förebygga sekundära infektioner, smärtstillande läkemedel samt en näringsriktig kost. Även fysioterapi och ortopediska operationer används som del av rehabiliteringen. Vissa poliodrabbade får andningsproblem och behöver använda en portabel respirator för att stödja andningen.
Idag finns två olika vaccin som skyddar mot polio. Båda vaccinen ger kroppen bestående immunitet mot viruset och blockerar effektivt spridningen av vilt poliovirus. Över 90 procent av dem som får två doser av vaccinet utvecklar antikroppar som skyddar mot sjukdomen. Efter tre doser är hela 99 procent av de vaccinerade immuna, vilket gör vaccination till det mest effektiva skyddet mot denna smittsamma sjukdom.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online