Bältros: Fakta, orsaker, symtom och behandling

Bältros är en smärtsam virussjukdom som främst drabbar äldre personer, men som kan drabba vem som helst som tidigare haft vattkoppor. Utslagen följer kroppens nervbanor och ger därför oftast symtom endast på ena sidan av kroppen. Smärtan kan variera kraftigt – från svår och intensiv till knappt märkbar – beroende på det enskilda fallet.

Vad är bältros?

Bältros kallas även herpes zoster och orsakas av samma virus som ligger bakom vattkoppor: varicella-zosterviruset. Sjukdomen kan vara mycket smärtsam, men är i regel inte livshotande.

Orsaker

Efter att man haft vattkoppor ligger varicella-zosterviruset kvar vilande i kroppens nerver. Enligt Mayo Clinic kan stress, ett försvagat immunförsvar och andra faktorer som ännu inte är helt klarlagda reaktivera viruset, vilket då utlöser bältros.

Symtom

Typiska symtom på bältros är små blåsor eller ett rödt utslag längs ena sidan av kroppen, ofta runt bålen. Blåsorna kan klia och göra ont vid beröring. Många upplever även en brännande eller stickande känna i det drabbade området innan utslaget syns.

Varaktighet

Hos de flesta börjar huden läka och smärtan minska inom fyra veckor efter diagnos. Vissa personer, särskilt äldre, kan dock drabbas av långvarig nervsmärta efter att utslagen har läkt, ett tillstånd som kallas postherpetisk neuralgi.

Behandling

Eftersom bältros orsakas av ett virus måste sjukdomen i grunden få gå sin gång. Antivirala läkemedel, exempelvis aciklovir, kan användas för att lindra smärtan och kan hos vissa patienter även förkorta sjukdomsförloppet. Tidig behandling ökar chansen till ett snabbare tillfrisknande.

Förebyggande

Bältros är smittsamt. Om någon i din närhet har sjukdomen och du aldrig haft vattkoppor bör du undvika nära kontakt, eftersom viruset kan överföras och ge upphov till vattkoppor hos den som saknar skydd. Personer som haft vattkoppor och är över 60 år kan välja att vaccinera sig mot bältros för att minska risken att insjukna. Barn vaccineras rutinmässigt mot vattkoppor inom ramen för de ordinarie barnhälsovårdsbesöken, vilket också minskar risken för bältros senare i livet.