Så behandlar du viral meningit – en komplett guide

Meningit är en inflammation i hinnorna som omger hjärnan och ryggmärgen. Eftersom inflammationen sitter så nära centrala nervsystemet kan sjukdomen i vissa fall bli livshotande. Viral meningit har dock oftast ett betydligt mildare förlopp än bakteriell meningit, och de flesta patienter tillfrisknar helt utan specifik behandling.

Vad innebär behandlingen?

Eftersom de virus som vanligtvis orsakar meningit – framför allt enterovirus – inte svarar på någon riktad antiviral behandling, består vården i de flesta fall av stödjande terapi. Syftet är att lindra symtomen, förebygga komplikationer och hjälpa kroppen att läka på egen hand. Vid vissa virus, exempelvis herpes simplex-virus (HSV), krävs dock omedelbar antiviral behandling.

Det här behöver du

• Smärtlindrande läkemedel
• Aciklovir
• Valaciklovir
• Lorazepam
• Midazolam
• Fenytoin
• Mannitol
• Dexametason

Instruktioner steg för steg

1. Ge stödjande vård vid lindriga fall

I de flesta fall av viral meningit räcker det med stödjande vård, eftersom de vanliga virusen inte svarar på någon specifik behandling. Det innebär främst sängvila, riklig vätsketillförsel och febernedsättning samt smärtlindring efter behov. En läkare kan även förskriva läkemedel mot smärta och inflammation. De flesta patienter blir bättre inom 7–10 dagar.

2. Behandla HSV-orsakad meningit med aciklovir eller valaciklovir

När viral meningit orsakas av herpes simplex-virus (HSV) ska aciklovir eller valaciklovir ges snabbt. Standarddosen av aciklovir är 10 mg per kilogram kroppsvikt per dygn, och läkemedlet ges intravenöst i upp till 21 dagar. Behandlingen måste påbörjas omgående eftersom HSV-orsakad meningit riskerar att utvecklas till HSV-encefalit, ett allvarligt tillstånd som angriper själva hjärnvävnaden.

3. Behandla spädbarn och nyfödda extra noggrant

Nyfödda och spädbarn med viral meningit ska omedelbart få aciklovir, tillsammans med ett bredspektrumantibiotikum som skydd mot sekundära bakterieinfektioner i luftvägar och urinvägar. Denna patientgrupp behöver dessutom noggrant övervakad tillförsel av vätska och elektrolyter, särskilt natrium, eftersom vätskebalansen lätt rubbas hos små barn.

4. Ge intensivvård vid instabilt tillstånd

Patienter som befinner sig i ett instabilt tillstånd behöver vård på intensivvårdsavdelning. Åtgärderna kan omfatta skydd av luftvägarna, utredning av neurologiska bortfall samt aktivt förebyggande av komplikationer, exempelvis kramper, tryckreglering och övervakning av medvetandegrad.

5. Behandla allvarliga komplikationer

Vid svåra former av viral meningit krävs akuta insatser. Patienter som drabbas av krampanfall behöver omedelbart ett intravenöst antiepileptiskt läkemedel, såsom lorazepam, midazolam eller fenytoin. Viral meningit kan också ge upphov till hjärnödem, vilket kan kräva åtgärder för att sänka det intrakraniella trycket – exempelvis infusion av mannitol, intravenöst dexametason eller intubation med kontrollerad ventilation.

När ska du söka vård?

Kontakta alltid sjukvården vid misstanke om meningit, särskilt om du eller ditt barn har hög feber, kraftig huvudvärk, stel nacke, ljuskänslighet, förvirring eller kramper. Även om viral meningit oftast är godartad måste bakteriell meningit uteslutas snabbt, eftersom den kräver omedelbar antibiotikabehandling.