Förkylning – orsakas den av virus eller bakterier?

Den vanliga förkylningen orsakas nästan alltid av virus – inte av bakterier. Det är främst en stor grupp virus som kallas rhinovirus som ligger bakom infektionen, vilken drabbar näsa och hals.

Så smittar förkylningsvirus

Virusen sprids lätt via små droppar i luften när någon nyser eller hostar, men också genom direktkontakt med smittade ytor följt av beröring av ögon, näsa eller munhåla. Därför är god handhygien ett av de mest effektiva sätten att skydda sig.

Vilken roll spelar bakterierna?

Bakterier är sällan den ursprungliga orsaken till en förkylning. Däremot kan de ibland ge upphov till så kallade sekundära infektioner, det vill säga komplikationer som uppstår efter att förkylningen redan brutit ut. Exempel på sådana är:

• Bihåleinflammation (sinusit) – när bihålorna blir inflammerade och fyllda med var.
• Lunginflammation (pneumoni) – en allvarligare infektion i lungvävnaden.

När bör du söka vård?

Kontakta vården om du får hög feber som inte går ner, svårt att andas, bröstsmärta eller om symtomen förvärras i stället för att bli bättre efter cirka tio dagar. Då kan det handla om en bakteriell komplikation som kan behöva behandlas med antibiotika.