Vilken typ av mikroorganism är pest?

Pest orsakas av en bakterie som kallas Yersinia pestis. Det är en gramnegativ, stavformad bakterie som främst förekommer hos gnagare och de loppor som lever på dem. Sjukdomen är mycket allvarlig och kan bli dödlig om den inte behandlas snabbt med antibiotika.

Hur sprids pest?

Pest är en zoonos, det vill säga en sjukdom som överförs mellan djur och människor. Bakterien cirkulerar naturligt bland vilda gnagare som råttor, ekorrar och murmeldjur. Smitta sker oftast när en infekterad loppa biter en människa – bakterierna tränger då in i kroppen via bettsåret och börjar föröka sig.

I vissa fall kan smitta även ske genom direktkontakt med infekterade djur eller deras vävnader, samt genom inandning av droppar från en person som lider av lungpest.

Olika former av pest

Pest kan visa sig i flera olika former beroende på var i kroppen bakterierna tar sig:

• Böldpest: Den vanligaste formen, där bakterierna angriper lymfkörtlarna som svullnar och blir smärtsamma bölder.
• Lungpest: En mycket smittsam och farlig form som drabbar lungorna och kan spridas mellan människor via hostdroppar.
• Blodförgiftning (septikemi): Uppstår när bakterierna sprids i blodet och kan leda till livshotande chock.

Symptom att känna till

Typiska tecken på pest inkluderar plötslig feber, frossa, huvudvärk, muskelvärk och svullna, ömma lymfkörtlar. Vid lungpest tillkommer hosta, bröstsmärta och andningsbesvär. Symptomen utvecklas ofta snabbt, varför tidig medicinsk vård är avgörande.

Behandling och förebyggande åtgärder

Pest kan idag botas effektivt med antibiotika, förutsatt att behandlingen påbörjas tidigt. Utan behandling kan sjukdomen vara dödlig inom bara några dagar. Risken för smitta minskar genom att undvika kontakt med sjuka eller döda gnagare, använda insektsskydd i riskområden och uppsöka vård snabbt vid misstänkta symptom.