Virus kan dämpas – det vill säga försvagas – med hjälp av flera olika metoder. Här är några vanliga tekniker som används för att attenuera virus inom vaccinutveckling och forskning.
Vid seriell passage låter man viruset passera genom en värdorganism, till exempel ett djur eller en cellkultur, gång efter gång. Med tiden kan viruset genomgå genetiska förändringar som minskar dess virulens samtidigt som immunogeniciteten bevaras. Genom att selektera de virus som uppvisar minskad patogenicitet under passagerna kan forskare framställa försvagade stammar som lämpar sig för vaccinproduktion.
Vissa kemikalier, såsom formaldehyd eller betapropiolakton, kan användas för att inaktivera virusets förmåga att smitta samtidigt som dess immunogena egenskaper bevaras. Processen stör virusets förmåga att replikera sig, vilket gör det säkert att använda i vaccin utan att förlora förmågan att stimulera ett immunsvar.
Framsteg inom genteknik gör det möjligt för forskare att manipulera virusets arvsmassa och på så sätt skapa försvagade stammar. Genom att ta bort eller ändra specifika gener som styr virulensen kan man utveckla genetiskt attenuerade virus som inte kan föröka sig eller har minskad patogen potential.
Vissa virus kan försvagas genom urval av temperaturkänsliga mutanter. Dessa mutanter kan bara replikera sig vid särskilda temperaturer, oftast lägre än värddjurets normala kroppstemperatur. Vid högre temperaturer klarar viruset inte av att föröka sig och orsakar därmed sannolikt ingen sjukdom.
Omvänd genetik är en teknik som innebär att man rekonstruerar ett virus genom utifrån dess genetiska sekvens. Genom att introducera specifika mutationer eller deletioner i virusgenomet kan forskare skapa försvagade stammar med önskade egenskaper, exempelvis minskad virulens eller förbättrad immunogenicitet.
Attenueringsstrategier syftar till att skapa virus som är säkra att administrera men som ändå kan utlösa ett skyddande immunsvar. Vilken metod som väljs beror på det aktuella viruset, dess egenskaper och den önskade graden av försvagning. Attenuerade virus spelar en avgörande roll vid utvecklingen av levande vaccin, som ger långvarig immunitet mot många olika infektionssjukdomar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online