Rabies är en infektion som man kan drabbas av efter kontakt med ett smittat djur. Sjukdomen har länge varit föremål för stor rädsla eftersom den angriper centrala nervsystemet och kan vara dödlig. Rabiesfall har rapporterats i alla delar av världen. Även om ett vaccin utvecklades och viruset har hållits under kontroll sedan 1950-talet uppstår fortfarande nya fall i USA då och då.
Viruset kan överföras på flera olika sätt, men kommer alltid från ett smittat bärardjur. Hunddjur utgör inte längre något större hot i USA, som de gjorde innan vaccinet utvecklades. Idag kommer de flesta infektioner från fladdermöss och tvättbjörnar. Viruset sprids genom djurets saliv och körtelsekretioner.
Risken att smittas av ett djurbett, en repa eller av att bli slickad på ett öppet sår varierar. Den beror på bettets eller kontaktens svårighetsgrad och omfattning. Icke-bettrelaterad smitta, exempelvis luftvägsinfektioner från fladdermöss, har dessutom blivit ett växande bekymmer i USA.
Alla djur kan få rabies, men det är ovanligt hos vissa arter, som små gnagare. Ett smittat djur kan uppvisa tecken på demens, aggressivitet och allmän sjuklighet. Det finns också en risk att djuret istället verkar onormalt vänligt, som om det vore drogat eller slö. Om du till exempel ser en tvättbjörn komma emot dig mitt på dagen – de är normalt nattaktiva – bör du vara mycket försiktig och hålla avstånd.
Inkubationstiden varierar kraftigt när en människa kommit i kontakt med viruset – från sju dagar till över ett år. Detta gör det ofta svårt att avgöra var och när smittan först överfördes. De första symptomen kan vara klåda eller smärta vid bettstället, frossa, trötthet eller stickningar.
Så småningom blir den smittade allvarligt sjuk. Feber, förvirring och krampanfall utvecklas, liksom spasmer i andningsmusklerna när personen utsätts för vatten.
Rabies är dödligt om det lämnas obehandlat. Varje misstanke om exponering för ett smittat djur bör därför omedelbart anmälas till läkare. Har du vaccinerats tidigare är det viktigt att informera läkaren om detta. Vid allvarliga sår eller bett ska du direkt uppsöka akutmottagningen. Du behöver inte ta med dig djuret, eftersom sjukhuset inte kan ställa diagnos på det.
Även om rabies är mycket ovanligt i USA idag finns det fortfarande många rapporterade – och troligen även underrapporterade – fall runt om i världen. Oavsett var du befinner dig bör du alltid vara uppmärksam på vilda djur som beter sig onormalt. Håll avstånd, undvik direktkontakt och sök vård snabbt om du misstänker att du blivit utsatt för smitta.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online