Depression hos barn – symtom som föräldrar och lärare bör känna igen

Det är helt normalt att barn ibland blir humörsvängda, ledsna, arga eller irriterade – det hör till att växa upp. Men depression hos barn är ett allvarligt tillstånd som aldrig ska avfärdas eller tas lätt på. Depression är en långvarig sjukdom som påverkar hela livet och som kräver uppmärksamhet.

Enligt American Academy of Child and Adolescent Psychiatry drabbas cirka fem procent av alla barn och tonåringar av depression. Som förälder eller lärare är det därför viktigt att kunna känna igen de vanligaste symptomen. Ju tidigare barnet får hjälp, desto snabbare kan det börja må bättre.

Ilska och irritabilitet

Plötsliga förändringar i humöret är ofta en signal på att något inte står rätt till. Ett barn med depression kan antingen reagera med utbrott av ilska eller gråta konstant. Båda reaktionerna kan vara tecken på att barnet mår dåligt psykiskt.

Förlorat intresse

När ett barn slutar leka med sina favoritleksaker, eller slutar leka helt, är det dags att reagera. Intresselöshet inför aktiviteter som tidigare var roliga är ett klassiskt symtom på depression hos barn och bör undersökas vidare.

Ihållande ledsamhet eller tomhetskänslor

Alla barn blir ledsna då och då, och det är en naturlig del av livet. Men om ledsamheten varar i flera dagar i sträck och bara verkar bli värre handlar det om något mer än ett tillfälligt humör. Kvarstående sorg eller en känsla av inre tomhet är ett tydligt varningstecken.

Förändringar i sömn och matvanor

Att äta eller sova betydligt mer eller mindre än vanligt är ett symtom på depression oavsett ålder. Depression kan göra att barnet ligger kvar i sängen allt oftare, eller tvärtom hålla barnet vaket flera nätter i rad. Lägg märke till om barnets rutiner förändras markant.

Intensiva känslor av sorg och hopplöshet

Inget barn ska behöva känna hopplöshet. När ett barn börjar ge upp på sig själv och på världen runt omkring är det ett säkert tecken på depression. Ta alltid sådana uttryck på allvar – de ska aldrig ses som en övergående fas.

Tal om döden och självmordstankar

Om ett barn pratar om döden, självmord eller visar tankar och idéer i den riktningen är det ett mycket allvarligt tecken. Då behöver du omedelbart kontakta sjukvården. Detta är ingenting som kan betraktas som en fas – det är en akut situation som kräver professionell hjälp.

Varning – sök hjälp i tid

Om du upptäcker något av dessa symtom hos ditt eget barn, en väns barn eller en elev i din klass, sök omedelbart hjälp hos en medicinsk expertis. Er familjeläkare kan vara en bra startpunkt, men ännu bättre är att kontakta en barnpsykolog som är utbildad i att genomföra psykologiska utredningar. Tveka aldrig att agera – ju tidigare barnet får rätt stöd, desto bättre är prognosen.