Den svarta döden, en av de värsta pandemierna i mänsklig historia, anses ha nått Europa genom handelsrutterna österut. Forskare menar att sjukdomen fördes till kontinenten av loppor som levde på svartråttor ombord på handelsskepp från Krimhalvön vid Svarta havet.
År 1347 anlände genuesiska handelsfartyg till hamnen i Messina på Sicilien efter att ha legat i hamnstaden Kaffa (dagens Feodosija) på Krim. Ombord på fartygen fanns råttor infekterade med pestbakterien Yersinia pestis, och de loppor som livnärde sig på råttorna spred smittan vidare till människor.
När skeppen lämnade hamnarna bar de med sig smittan längs Medelhavets handelsleder. Från Sicilien spreds pesten snabbt till fastlandet och nådde inom några år stora delar av Europa, från italienska städer som Genua och Venedig till Frankrike, England och Skandinavien.
Den svarta döden krävde uppskattningsvis mellan en tredjedel och hälften av Europas befolkning under bara några år. Pandemin fick enorma konsekvenser för samhället – arbetskraften minskade drastiskt, ekonomin förändrades och det feodala systemet började långsamt luckras upp.
Även om råttor och loppor länge har ansetts vara de främsta smittspridarna har modern forskning också pekat på att människor, via hosta och andra kontaktsjukdomsmönster, kan ha spelat en större roll i spridningen än man tidigare trott.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online