Är hCG och beta-hCG samma test för graviditet?

Humant koriongonadotropin (hCG) och beta-hCG är två nära besläktade hormoner som bildas under en graviditet. Begreppen används ofta omväxlande, men de är inte helt identiska – och skillnaden mellan dem spelar en viktig roll för hur graviditetstester fungerar.

Vad är hCG?

hCG är ett glykoproteinhormon som består av två underenheter: en alfa-enhet och en beta-enhet. Det är just beta-underenheten som är unik för graviditet och som utgör grunden för de flesta graviditetstester. Hormonet bildas av det växande embryot och kan påvisas i urin och blod så tidigt som 6–10 dagar efter befruktningen.

Under den tidiga graviditeten stiger hCG-nivåerna snabbt och når sin topp runt graviditetsvecka 10–12. Därefter sjunker nivåerna något men förblir förhöjda under resten av graviditeten.

Vad är beta-hCG?

Beta-hCG är en specifik form av hCG som produceras av trofoblastceller i den växande moderkakan. Precis som hCG kan beta-hCG påvisas i både urin och blod, och nivåerna stiger och sjunger på liknande sätt. Skillnaden är att beta-hCG är mer specifikt för graviditet än total-hCG, vilket gör det till den föredragna markören vid graviditetstestning.

Så fungerar graviditetstester

Graviditetstester fungerar genom att påvisa förekomsten av beta-hCG i urinen eller blodet. Finns hormonet där visar testet att kvinnan är gravid. Testerna säljs receptfritt på apotek och är enkla att använda hemma. Ett tillförlitligt resultat kan fås redan cirka 10 dagar efter befruktningen, även om säkerheten ökar ju närmare beräknad mens testet utförs.

Mer än bara ett graviditetstest

Utöver att bekräfta en graviditet används beta-hCG-nivåer även inom vården för att följa graviditetens utveckling och för att diagnostisera vissa graviditetsrelaterade tillstånd, exempelvis ektopisk graviditet (graviditet utanför livmodern) och gestationell trofoblastsjukdom. Genom att mäta hur nivåerna stiger över tid kan läkare bedöma om graviditeten utvecklas normalt.

Sammanfattningsvis: hCG och beta-hCG är inte exakt samma sak, men de hänger tätt ihop. Beta-hCG är den specifika del av hCG-hormonet som alla moderna graviditetstester bygger på.