Testosteron är det viktigaste manliga könshormonet. Under puberteten ansvarar det för utvecklingen av primära och sekundära könskaraktärer. Det har även emotionella och psykologiska effekter som bland annat gör män mer aggressiva. Hos normalt friska män hålls testosteronproduktionen relativt stabil från puberteten fram till ungefär medelåldern. En minskad testosteronproduktion kopplas till många av åldrandets typiska tecken, och hormonet spelar dessutom en roll vid manligt håravfall.
Produktionen av testosteron hos mannen når sin topp under adolescensen och hålls därefter på en relativt hög nivå fram till omkring 40 års ålder, då den gradvis börjar minska. Även om nedgången är måttlig hos de flesta män kan den hos vissa vara betydligt kraftigare, vilket ger upphov till ett fenomen som kallas andropaus – ibland benämnt som manlig klimakterium.
Jämförelsen med kvinnors klimakterium är dock något missvisande. Hos kvinnor förändras hormonbalansen dramatiskt under en kort tidsperiod, medan män istället upplever en successiv minskning av testosteronproduktionen med endast 1 till 1,5 procent per år. Med tiden kan ändå effekterna av denna långsamma nedgång bli mycket påtagliga.
Akut andropaus beskrivs ofta som puberteten i omvänd ordning. Låga testosteronnivåer leder till nedsatt sexuell funktion i form av minskad lust och erektionsproblem. De bidrar även till minskad muskelmassa och lägre bentäthet, en högre kroppsfettprocent samt försämrad styrka.
Faktiskt kan många av de symptom som traditionellt betraktas som naturligt åldrande hos män kopplas direkt till en minskad testosteronproduktion. Samtidigt är psykiska och kognitiva effekter, som minnesproblem och depression, inte heller ovanliga vid låga nivåer av hormonet.
En annan aspekt av åldrandet som hänger samman med testosteron är androgen alopeci, alltså manligt mönsterhåravfall. Intressant nog beror detta inte på hur mycket testosteron som produceras, utan på hur hormonet används i kroppen.
I närvaro av ett visst enzym omvandlas testosteron till dihydrotestosteron (DHT). I denna form stör hormonet hårsäckarna och hämmar hårväxten. Genetiska faktorer tycks avgöra när håravfallet sätter igång, men medicinska behandlingar som blockerar omvandlingen av testosteron till DHT har visat sig effektiva för att bromsa just denna typ av håravfall.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online