USA:s befolkning åldras i snabb takt. Många av babyboom-generationen – de som föddes under åren efter andra världskriget – har nu fyllt 65 år och räknas officiellt som seniorer, med de hälsoproblem som hög ålder ofta för med sig. Läkare som vårdar äldre kallas geriatriker, och behovet av denna typ av specialist växer ständigt eftersom patientgruppen bara ökar.
Geriatriker specialiserar sig på vården av äldre människor, en grupp som möter specifika problem som yngre sällan stöter på. De är antingen utbildade inom internmedicin eller som allmänläkare och har därefter fått ytterligare utbildning inom äldres vård eller inom geriatrik som medicinsk gren.
Geriatrikerns expertis ligger i att behandla de unika medicinska behov som äldre har – behov som skiljer sig markant från yngre patienters. Äldre personer tar ofta många läkemedel samtidigt och lever med flera hälsoproblem parallellt, vilket geriatrikern måste kunna hantera på ett säkert och samordnat sätt.
Geriatrikern letar efter tecken som ofta följer med åldrandet, exempelvis depression, minnesförlust, hjärtsjukdom och högt blodtryck. Eftersom många olika faktorer kan bidra till patientens hälsoproblem och psykiska välbefinnande använder geriatrikern ofta ett holistiskt förhållningssätt. Det kan innebära att man noggrant går igenom patientens läkemedelslista och även kontrollerar synen.
Ett annat viktigt ansvarsområde är farmakoterapi för äldre, alltså läkemedelsbehandling som kan förbättra livskvaliteten eller bota respektive lindra en sjukdom. Att skriva ut läkemedel till äldre kräver hänsyn till deras sociala och psykiska funktion, deras allmänhälsa och deras fysiska funktionsförmåga. En 85-åring behöver sannolikt inte samma medicinering som en 25-åring, och får hen samma preparat kan doserna behöva anpassas på grund av ett åldrat ämnesomsättningssystem och andra faktorer.
Geriatrik är det medicinska område som fokuserar på vården av sjuka äldre, medan gerontologin omfattar hälso- och sjukvård men dessutom betonar förebyggande arbete, livskvalitet, hälsofrämjande insatser och stöd som hjälper den äldre att bibehålla god hälsa. Ibland innebär geriatrikens och gerontologins arbete också att hjälpa en människa att avlida lugnt och värdigt.
Om en närstående tar flera läkemedel samtidigt, har svårt att hantera flera diagnoser eller upplever minnesproblem, depression eller ökad skörhet kan en konsultation hos geriatriker vara värdefull. I Sverige finns geriatriker oftast vid sjukhusens geriatriska kliniker, och en remiss kan vanligtvis skrivas via husläkare eller primärvården. Med en växande andel äldre i befolkningen kommer geriatrikerns roll att bli allt viktigare för att trygga en god och anpassad vård genom hela livet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online