I vissa länder hedras och respekteras äldre människor, och familjen tar ett gemensamt ansvar för deras vård och omsorg. Så är det dock inte alltid i USA. Många seniorer tvingas klara sig på egen hand utan stöd från släkt och vänner, samtidigt som de står inför en växande ekonomisk kris – precis som de flesta amerikaner. Stigande bränsle- och matpriser slår hårt mot äldre, som ofta saknar besparingar eller redan tvingats använda dem för att överleva.
Många seniorer befinner sig i fattiga förhållanden. När kostnader för sjukvård och levnadsutgifter räknas in stiger fattigdomsnivån bland äldre i USA till 16,1 procent, enligt folkräkningen från 2010. Socialförsäkringens ersättningar räcker helt enkelt inte för att hålla många seniorer över fattigdomsgränsen.
Enligt Huffington Post framstår mindre än 10 procent av landets 38 miljoner äldre formellt sett som fattiga. Men när oundvikliga kostnader som mediciner och boende läggs till ökar andelen till 16,1 procent – nästan en av sex äldre lever i realiteten i fattigdom.
Miljontals seniorer lever under fattigdomsgränsen och har svårt att täcka sina grundläggande behov, för att inte tala om att betala för läkemedel och vårdavgifter. Vissa väljer att helt avstå från sin medicinering för att de inte har råd. Konsekvenserna kan i värsta fall bli dödliga.
Kvinnor lever i genomsnitt längre än män, och kvinnor som är 75 år eller äldre löper betydligt större risk att hamna i fattigdom. När en kvinna blir änka saknar hon ofta tillräcklig inkomst för att kunna försörja sig själv.
Även etniska minoriteter är mer utsatta än vita amerikaner för att falla i fattigdom i takt med att de åldras. Många av dem saknar pensionsförmåner eller besparingar av något slag, vilket gör dem särskilt sårbara ekonomiskt.
Äldre människor utnyttjar livsmedelsbidrag i betydligt lägre utsträckning än yngre. Det innebär att många riskerar att hamna i osäkerhet kring mat – det vill säga att de inte har tillräckligt att äta varje dag, vilket på sikt skadar både hälsa och livskvalitet.
När en senior inte har råd att betala sina elräkningar kan hen tvingas bo i ett hem som är för kallt på vintern eller för hett på sommaren. Det skadar hälsan, är extremt obehagligt och kan i värsta fall bli dödligt, särskilt för de allra sköraste.
Fattiga äldre, särskilt inom minoritetsgrupper, får ofta inte den tandvård de behöver. Obehandlad parodontit (tandköttssjukdom) kan leda till allvarliga hälsoproblem, bland annat hjärt-kärlsjukdomar, och bör därför aldrig försummas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online