I takt med att människors livslängd ökar och den medicinska vården förbättras kommer antalet personer med demens att motsvarande öka. Demens är ett samlingsnamn för flera olika sjukdomar som alla är progressiva, det vill säga att de förvärras med tiden. Den vanligaste formen av demens är Alzheimers sjukdom. Enligt det amerikanska institutet National Institute on Aging beräknas mellan 2,4 och 5,1 miljoner amerikaner leva med Alzheimers sjukdom.
Att vårda en person med demens ställer höga krav på vårdaren. Det krävs en grundläggande förståelse för sjukdomen och det beteende som följer av den, liksom en omsorgsfull och tålmodig inställning. Här går vi igenom de viktigaste ansvarsområdena för en vårdare.
Kommunikationen behöver i hög grad anpassas efter den demenssjukes behov, eftersom språk och förståelse är några av de områden som påverkas mest av sjukdomen. Family Caregiver Alliance rekommenderar att vårdaren håller samtal enkla, med korta meningar, och endast presenterar få och tydliga valmöjligheter åt gången.
Även om patientens hjärna och intellekt har skadats är de känslomässiga reaktionerna ofta intakta – och kan till och med vara förstärkta. Förvirrande eller motsägelsefulla budskap kan därför lätt leda till oro och agitation hos den sjuke.
Vårdaren har ett stort ansvar för patientens säkerhet. En person med demens kan exempelvis vandra ut på gatan, vara utsatt för stölder, glömma bort husnycklarna eller lämna spisen och andra hushållsapparater påslagna. Förmågan att skydda sig själv är ofta en av de främsta anledningarna till att en person med demens inte längre kan bo kvar självständigt, enligt Family Caregiver Alliance.
Samtidigt bör vårdaren sträva efter att hjälpa patienten att behålla så mycket självständighet som möjligt, även när det gäller mindre vardagssysslor.
I takt med att sjukdomen fortskrider kan personen förlora förmågan att tvätta sig och sköta sin egen hygien – eller helt enkelt glömma bort att göra det. Vårdaren ska se till att patientens behov av personlig hygien tillgodoses och att dennes värdighet bevaras genom hela vården, enligt Family Caregiver Alliance.
Vårdaren ansvarar för att patienten får i sig tillräckligt med vätska och näring. En person med demens kan glömma bort att äta eller tappa aptiten helt. Därför är det viktigt att kontinuerligt övervaka mat- och vätskeintaget. I mer avancerade stadier av sjukdomen kan det bli nödvändigt att mata patienten direkt, säger Family Caregiver Alliance.
Att vårda en person med demens är både krävande och emotionellt påfrestande, men med rätt kunskap, tålamod och empati kan vårdaren göra stor skillnad för den demenssjukes livskvalitet, trygghet och värdighet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online