Vissa typer av mögel kan utlösa allergiska reaktioner hos spädbarn om de kommer i kontakt med huden eller om luftburna mögelsporer andas in. Andra mögeltyper kan bilda mykotoxiner, som kan orsaka allvarligare toxiska reaktioner hos små barn. Eftersom spädbarns lungor fortfarande är under utveckling är de mer känsliga för dessa reaktioner än vuxna. Toxiska reaktioner är dock mycket ovanliga, och de flesta mögelsorter är ofarliga.
Mögel förekommer naturligt utomhus i jorden och kring nedbrytande organiskt material. Mögelsporer kan ta sig in i hemmet genom öppna dörrar och fönster, och kan även bäras in på kläder och via husdjur. När mögel väl börjar växa inomhus bildar det nya sporer som sprider tillväxten ytterligare i bostaden. Fuktiga miljöer är mest mottagliga för mögeltillväxt, och material som papper och trä erbjuder också goda förutsättningar för mögel att etablera sig.
Mögel kan orsaka allergiska reaktioner hos spädbarn som är särskilt känsliga. Reaktionerna kan utlösas både vid beröring och inandning av mögel, och symtomen omfattar oftast nästäppa och andningssvårigheter, röda ögon, huvudvärk samt hudbesvär som utslag eller dermatit. Hos barn som redan har astma kan symtomen förvärras och leda till astmaanfall. Vissa spädbarn utan överkänslighet mot mögel kan dessutom utveckla en sådan vid långvarig exponering. Allergiska reaktioner på mögel är betydligt vanligare än toxiska reaktioner.
Toxiska reaktioner på mögel är mer sällsynta än allergiska, men de är också allvarligare. Gifterna i vissa mögeltyper som kan orsaka dessa reaktioner kallas mykotoxiner. Enligt American Academy of Pediatrics kan en mögeltyp som kallas Stachybotrys atra bilda gifter som har kopplats till symtom allt från irritation i luftvägarna till tarminflammation eller blödningar, samt i värsta fall lungblödningar hos spädbarn – ett tillstånd som innebär blödning i lungorna. Organisationen understryker dock att mer forskning behövs för att bekräfta giltigheten i dessa samband. Enligt Environmental Protection Agency finns det även belägg som tyder på att ett mykotoxin som kallas aflatoxin B, som produceras av vissa Aspergillus-mögelsorter, kan kopplas till levercancer och lungcancer. Detta mykotoxin påträffas dock mycket sällan i inomhusmiljöer.
Vissa förhållanden i hemmet, exempelvis överdriven fukt, kan främja mögeltillväxt. Genom att kontrollera dessa faktorer kan risken minimeras att små barn drabbas av hälsoeffekter från mögel. De enklaste sätten att begränsa mögeltillväxt är att hålla hemmet väl ventilerat och att hålla fuktigheten under kontroll, eftersom vatten krävs för att mögel ska kunna leva och föröka sig. Den relativa luftfuktigheten bör ligga mellan 40 och 60 procent. Överskottsfuktighet kan effektivt minskas med en avfuktare. Ett annat enkelt sätt att hålla mängden mögel nere är att regelbundet rengöra utsatta områden som badrum och källor noggrant med klorin.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online