Nitrater förekommer naturligt i miljön, produceras av växter och grönsaker och bidrar till deras tillväxt. Nitrater används också ofta som konserveringsmedel och för att förbättra färgen på bearbetat kött. Världshälsoorganisationen (WHO) uppskattar att vi får i oss mellan 20 och 70 mg nitratkväve per dag. Nitrater i sig är inte farliga för vår hälsa, men våra kroppar metaboliserar och omvandlar dem till nitriter – ämnen som är särskilt farliga för spädbarn.
Hos vuxna sker omvandlingen från nitrater till nitriter i saliven. Hos spädbarn sker den i stället i mag-tarmkanalen, och med dubbelt så hög hastighet som hos vuxna. Orsaken är ett högre pH-värde i tarmen, det vill säga en lägre surhetsgrad. Detta gör att bebisar löper risk att utveckla metahemoglobinemi, även känt som "blå bebis-syndrom".
"Blå bebis-syndrom" är ett potentiellt dödligt tillstånd som uppstår när hemoglobinet i spädbarnets röda blodkroppar oxideras till metahemoglobin. Spädbarn har låga nivåer av metahemoglobinreduktas, ett enzym i de röda blodkropparna som normalt omvandlar metahemoglobin tillbaka till hemoglobin. Dessutom gör deras högre halt av fetalt hemoglobin att nitriten oxideras snabbare till metahemoglobin, vilket berövar blodet dess syre.
Metahemoglobin kan inte transportera syre, vilket ger symtom på cyanos och syrebrist. Drabbade bebisar får en blågrå hudfärg som börjar vid fingrar, läppar och andra extremiteter, och de kan bli irriterade eller slöa beroende på hur allvarligt tillståndet är. Metahemoglobinnivåer över 50 procent kan snabbt leda till koma och död om tillståndet inte behandlas omgående.
Enligt Southern Nevada Health District kan nitrater på lång sikt orsaka diures (ökad urinproduktion), ökade stärkelsedepoter och blödningar i mjälten, om exponeringen för nitrat överstiger de tillåtna 50 delar per miljon (ppm).
Många fall av "blå bebis-syndrom" har uppmärksammats genom åren, särskilt bland flaskmatade bebisar, på grund av höga nitratnivåer i det vatten som blandas med modersmjölksersättningen.
Spädbarn under 6 månader bör äta begränsade mängder grönsaker som spenat och rödbetor, samt livsmedel som innehåller tillsatser, exempelvis ost och charkuteriprodukter. De ska dricka vatten från en källa som tidigare testats och visats ha låg nitratnivå.
Koka inte vattnet före användning – det koncentrerar bara nitratet och gör nivåerna ännu högre. Ge inte heller spädbarn vatten som renats med omvänd osmos, trots att sådana anläggningar används för att avlägsna nitrater ur vattnet.
Undvik att dricka förorenat vatten dagligen under graviditeten, eftersom det kan höja nitratnivån i din bröstmjölk. Kontakta omedelbart en läkare om du märker att din babys hud får en blå eller grå nyans. Om du är osäker, låt testa den vattenkälla ni normalt använder. Drick inte vattnet om det innehåller mer än 10 milligram nitratkväve per liter.
Hunter Comly, läkare i Iowa City, var den första som kopplade samman nitratförorenat brunnsvatten med "blå bebis-syndrom". År 1945 behandlade han två spädbarn med cyanossymtom. Comly upptäckte att båda barnen hade blivit sjuka efter att ha fått näring beredd med vatten från grundvattenbrunnar. Idag är spädbarns exponering för nitratförorenat vatten kraftigt minskad, men läkare på akutmottagningar och barnläkare fortsätter att diagnostisera och behandla spädbarn för detta tillstånd.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online