I samband med förlossningen, när nyfödda barnets navelsträng klipps, kastas strängen och blodet i den oftast bort. Detta blod är dock värdefullt – det innehåller stamceller som kan utvecklas till olika celltyper i kroppen och som redan idag används för att behandla flera sjukdomar, särskilt blodcancer som leukemi. För att ta tillvara på denna resurs samlar och förvarar navelsträngsblodbanker blodet, antingen för offentlig donation eller för familjens egen framtida användning vid eventuell transplantation.
Navelsträngsblod kan användas för transplantation till barnet själv senare i livet, eller till föräldrar och syskon. Eftersom provet kommer från en släkting är risken för avstötning lägre än vid donation från en okänd person. Stamceller från navelsträngsblod används redan mot en rad olika sjukdomar, men forskningen kring deras fulla potential pågår fortfarande. Många familjer väljer därför att lagra navelsträngsblod som en slags "försäkring", ifall nya användningsområden upptäcks i framtiden. Kom ihåg att förlossningen är den enda tidpunkt då dessa stamceller kan skördas.
Navelsträngsblod som samlas in via en privat familjebank reserveras enbart för familjens bruk och delas inte ut till andra utan tillstånd. Uppläggnings- och hanteringsavgifter ligger vanligtvis på några tusen dollar, plus en årlig förvaringsavgift på några hundra dollar eller mindre.
Att donera navelsträngsblod till en offentlig bank kostar däremot ingenting. En sådan bank distribuerar stamceller till alla som behöver dem och som passar som mottagare, ungefär som en vanlig blodbank. Nackdelen är att relativt få sjukhus erbjuder insamling för offentlig donation, och givare kan nekas på grund av familjesjukdomshistorik eller andra hälsofaktorer. Om en lämplig matchning hittas tar offentliga banker ofta tiotusentals dollar i betalning av mottagaren för själva transplantationen.
När en blivande mamma registrerar sig hos en privat familjebank får hon hem ett insamlingskit som ska tas med till sjukhuset vid förlossningen. Sterila kit finns tillgängliga för kejsarsnitt. Insamlingen utförs av den vårdpersonal som leder förlossningen.
Efter att navelsträngen kläms och klipps, precis som vid en normal förlossning, sugs blodet upp med spruta eller samlas i en blodpåse. Varken mamman eller barnet känner någon smärta eller obehag, och förlossningsförloppet påverkas inte – den enda skillnaden är att navelsträngen behålls tills blodet samlats in istället för att kasseras direkt. Vid kejsarsnitt kan läkaren lägga moderkakan på ett sterilt brickbord och samla blod från fostersidan, vilket ger likvärdiga resultat och ungefär samma blodmängd som vid vaginal förlossning.
Det är avgörande att lagringsanläggningen tar emot provet inom 24–36 timmar efter insamling. Privata banker har därför etablerade transport- och kurirrutiner: mamman eller vårdteamet ringer ett telefonnummer efter insamlingen, och provet hämtas direkt från sjukrummet. Tills dess ska blodprovet förvaras i rumstemperatur – det får aldrig kylas, frysas eller utsättas för extrem värme, till exempel i en varm bilbagageutrymme.
Efter ankomst kodas och etiketteras blodproven individuellt och förvaras i flytande kväve. Prover som lagrats på detta sätt har med framgång använts hela 15 år senare utan någon försämrad livskraft, och forskning tyder på att navelsträngsblod i princip kan förvaras på detta sätt på obestämd tid utan negativa effekter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online