Så förebygger du kärnikterus hos spädbarn

Kärnikterus är en form av hjärnskada som orsakas av gulsot hos spädbarn. Tillståndet drabbar oftast små, för tidigt födda barn vars lever ännu inte har hunnit utvecklas helt. Gulsot kan leda till höga halter av bilirubin i blodet, vilket i sin tur kan utvecklas till kärnikterus. Om tillståndet inte behandlas snabbt kan det orsaka allvarliga och bestående hjärnskador hos barnet. Trots de farliga konsekvenserna går kärnikterus att förebygga – förutsatt att rätt åtgärder vidtas i tid.

Så förebygger du kärnikterus

1. Ge barnet regelbundna matningar

Regelbunden matning är avgörande för att förebygga gulsot, särskilt hos för tidigt födda barn. Ammade barn rekommenderas få cirka 12 matningar per dag under de första levnadsdagarna. Flaskmatade spädbarn bör matas med samma frekvens under de första veckorna av livet. Frekvent matning hjälper dessutom kroppen att göra sig av med bilirubin via avföringen.

2. Testa barnet för eventuella leverproblem

Höga bilirubinvärden uppträder vanligtvis omkring den femte levnadsdagen. Om barnet är fött för tidigt är det extra viktigt att tester görs för att förebygga kärnikterus. Ett nomogram används för att mäta barnets bilirubinnivåer och plotta värdena i ett diagram – ett effektivt sätt att bedöma risken för framtida höga bilirubinhalter och agera i god tid.

3. Behandla höga bilirubinvärden med ljusbehandling

Fototerapi är den vanligaste metoden för att förebygga kärnikterus när bilirubinvärdena blir för höga. Barnet placeras då under ett speciellt blått ljus. Ljuset är helt ofarligt för barnet men omvandlar det skadliga bilirubinet till en ofarlig, vattenlöslig form som kroppen lättare kan utsöndra. Behandlingen utförs på sjukhus, vilket gör att snabbhet är avgörande – ju tidigare behandlingen påbörjas, desto bättre är prognosen.

4. Håll utkik efter varningssignaler

Flera fysiska förändringar kan uppstå innan kärnikterus bryter ut. Gulsoten sprider sig vanligtvis från huvudet ned mot tårna, men det finns även andra varningssignaler att uppmärksamma. Barnet kan verka grinigt och vägra att amma, vara svårt att väcka eller ha sparsam avföring. Om barnet inte har minst fyra blöjor med avföring per dag kan det vara ett tecken på kärnikterus. Kontakta alltid vården om du misstänker något av dessa symtom.