Vad är navelsträngsblod och hur samlas det in?

Begreppet "navelsträngsblod" är en förkortning för blodet som finns i navelsträngen. Insamling och lagring av navelsträngsblod är en snabbt växande medicinsk strategi som kan bidra till att säkra ett nyfött barns framtida hälsa. Eftersom processen fortfarande är relativt ny har dock de flesta begränsade kunskaper om vad navelsträngsblod egentligen är, hur det samlas in och varför det spelar en så viktig roll.

Vad är navelsträngsblod?

Navelsträngsblod är det blod som finns kvar i navelsträngen efter förlossningen. Det rör sig alltså varken om blod från barnet eller från mamman, utan om det blod som var på väg till barnet under graviditeten och födseln. Traditionellt har detta blod helt enkelt kastats bort tillsammans med efterbördan och övrigt avfall från förlossningen.

När kan blodet samlas in?

Navelsträngsblod förblir livskraftigt i navelsträngen i upp till en halvtimme efter att barnet har fötts. Insamling kan ske när som helst under denna period, men därefter riskerar blodet att bli oanvändbart. Av denna anledning samlar de flesta vårdgivare in navelsträngsblodet direkt efter att navelsträngen klippts av, både från mamman och från barnet.

Metoder för insamling

Det finns två välbeprövade metoder för att samla in navelsträngsblod, och båda är mycket effektiva:

• Sprutmetoden: En spruta förs in i navelsträngens huvudkärl och blodet dras upp genom sprutan. Metoden liknar det sätt på vilket blod tas vid vanliga blodprover.
• Gravitationsmetoden: Navelsträngen klipps av, ena änden placeras i en steril plastbehållare medan den andra änden hålls upphöjt. Blodet rinner då snabbt ut ur strängen och ner i behållaren med hjälp av tyngdkraften, och efter några minuter är insamlingen klar.

Varför är navelsträngsblod viktigt?

Den fulla betydelsen av navelsträngsblod återstår att se. Blodet är extremt rikt på stamceller, och i takt med att stamcellsforskningen bedrivs i stor skala väntas många nya medicinska användningsområden upptäckas inom en snar framtid. Redan idag finns dock ett stort antal behandlingar som bygger på stamceller av samma typ som de i navelsträngsblod. Några av de vanligaste exemplen är stamcellstransplantationer till barn med leukemi samt till patienter vars benmärg skadats av strålbehandling.

Vanliga missuppfattningar

Många tror att den enda anledningen att samla in navelsträngsblod är om man tänker lagra det privat i en blodbank. Sanningen är dock att navelsträngsblod även kan doneras för offentlig lagring. Sådana donationer görs tillgängliga för alla i samhället, och experter menar att om alla donerade sitt barns navelsträngsblod skulle det finnas gott om blod för att behandla alla som behöver det. Detta är en av anledningarna till att donation blir allt populärare jämfört med privat lagring, som ofta är ett kostsamt alternativ.