Hur för tidigt kan ett barn födas hälsosamt?

Medan medicinska framsteg har förbättrat chanserna att överleva för för tidigt födda barn, kan definitionen av friska variera. Generellt gäller att ju tidigare ett barn föds, desto mer sannolikt är det att möta långvariga hälsoproblem. Överlevnaden ökar markant efter 23 veckors graviditet. Spädbarn som föds före denna tidpunkt löper en större risk för allvarliga komplikationer och kräver specialiserad medicinsk vård på en neonatal intensivvårdsavdelning (NICU).

Med omfattande medicinskt stöd och framsteg inom medicinsk teknik har vissa barn födda så tidigt som i 24-25 veckors ålder överlevt utan större funktionsnedsättningar. Dessa fall anses dock fortfarande vara medicinskt ömtåliga och kan kräva pågående ingrepp under hela utvecklingen. Bebisar födda före 28 veckor och under en specifik födelsevikt löper ökade risker för hälsokomplikationer, inlärningssvårigheter och behovet av särskilt pedagogiskt stöd under barndomen. Som sådan beror konceptet med en "hälsosam" för tidig födsel till stor del av graviditetsåldern och det stöd som ges, och varje fall bör bedömas individuellt av medicinsk personal.