Alkohol – vad du behöver veta om dess effekter och risker

Vad är alkohol?

Alkohol är ett beroendeframkallande ämne som påverkar både hjärnan och kroppen på många olika sätt. Det förekommer i drycker som öl, vin och sprit, och är ett av de mest använda rusmedlen i världen.

Hur fungerar alkohol i kroppen?

Alkohol tas upp i blodet via magsäcken och tunntarmen. Därefter transporteras det till hjärnan, där det påverkar signalsubstanserna – kemiska ämnen som hjälper hjärnans nervceller att kommunicera med varandra. Det är denna påverkan som ger alkohol sina berusande och beteendeförändrande effekter.

Styrkan av effekten beror på flera faktorer, exempelvis hur mycket du dricker, din kroppsvikt, ditt kön, hur snabbt du dricker och om du har ätit mat.

Vilka effekter har alkohol?

Alkohol kan ge en rad olika korttidseffekter i kroppen, bland annat:

• Nedsatt omdöme och sämre koordinationsförmåga
• Sluddrigt tal
• Yrsel och ostadighet
• Illamående och kräkningar
• Huvudvärk
• Minnesblackouter
• I värsta fall akut alkoholförgiftning

Risker med alkoholmissbruk

Långvarigt och överdrivet alkoholbruk kan leda till allvarliga hälsoproblem, såsom:

• Leverskador, exempelvis fettlever, leverinflammation och skrumplever
• Hjärtsjukdomar och högt blodtryck
• Förlamningstillbud (stroke)
• Flera former av cancer, bland annat i munhåla, svalg, matstrupe och lever
• Försämrad blodsockerkontroll och ökad risk för typ 2-diabetes
• Övervikt och fetma
• Psykisk ohälsa, exempelvis ångest och depression
• Alkoholberoende

Utöver de fysiska konsekvenserna kan alkoholmissbruk också påverka relationer, arbetsliv och ekonomin negativt.

Så minskar du riskerna med alkohol

Det bästa sättet att undvika riskerna med alkohol är att drinka med måtta. Som riktlinje brukar det anges att kvinnor inte bör dricka mer än ett glas per dag och män högst två. Utöver det är det klokt att:

• Inte dricka på fastande mage, eftersom alkohol då tas upp snabbare i blodet
• Avoidera att blanda alkohol med läkemedel eller andra droger
• Hålla flera alkoholfria dagar per vecka
• Dricka vatten mellan alkoholdryckerna för att minska uttorkning

Sök hjälp vid oro över ditt drickande

Om du är orolig över din alkoholkonsumtion, eller om du känner att drickandet går ut över ditt liv, kontakta din läkare eller en vårdcentral. Det finns även stödlinjer och behandlingsprogram som kan hjälpa dig att minska eller sluta dricka. Att söka hjälp tidigt gör stor skillnad.