Sedan den industriella revolutionen har skyddet för arbetstagare på arbetsplatsen blivit en alltmer angelägen fråga. När Occupational Safety and Health Administration (OSHA) bildades 1970 ville den amerikanska federala regeringen skapa en central mekanism för att garantera detta skydd, samt tillhandahålla den kompletterande utbildning och vägledning som krävs för att målet ska uppnås. Hur effektiv myndigheten har varit – och fortfarande är – är dock en fråga som rör siffror, tolkningar och debatt.
OSHA är den främsta tillsynsorganisationen för arbetslivet i USA. Myndigheten fastställer ett enormt regelverk med föreskrifter som är anpassade efter olika branscher och arbetsmiljöer, allt för att skydda anställda från skador. Inflytandet omfattar bland annat byggnormer och utrustningskrav, toxikologisk testning, säkerhetsinspektioner, beredskap vid nödlägen samt ansvarskrav på chefer och arbetsgivare.
OSHA anger att åren 2002 och 2003 innebar de lägsta dödstalen i USA:s historia. Under perioden 2003–2004 minskade antalet skador och anmälda fall med 4 procent respektive nästan 6 procent. Enbart under 2005 genomförde myndigheten nästan 40 000 arbetsplatsinspektioner och relaterade kontroller, vilket ledde till cirka 85 000 utfärdade överträdelser.
Samtidigt drar OSHA sig inte för att redovisa de dramatiska siffror som trots allt gäller: i genomsnitt omkommer runt 5 200 personer per år i arbetsrelaterade olyckor, och ytterligare 4,3 miljoner skadas på icke-dödligt sätt varje år.
Trots sina påstådda framgångar har OSHA också mött omfattande kritik. Som en stor federal myndighet, bunden av omfattande regelverk och dokumentationskrav, beskylls den för att vara långsam, byråkratisk och otymplig. Eftersom myndigheten måste täcka ett enormt geografiskt och sektoriellt område har den även fått kritik för inkonsekvens i inspektionsmetoder och uppföljningsrutiner. Enligt kritikerna kan OSHA därför inte utöva tillräcklig tillsyn snabbt nog för att vara verkligt effektiv.
OSHA:s effekter begränsas dessutom av flera faktorer. Myndigheten kan exempelvis inte utöva någon tillsyn över egenföretagare. Den hindras också när andra federala myndigheter har jurisdiktion över en viss situation, plats eller verksamhetsområde. I vissa fall ligger regleringen av arbetarnas säkerhet istället hos delstatliga eller lokala organisationer. Sammantaget begränsar dessa faktorer OSHA:s kontroll och dess förmåga att erbjuda heltäckande och enhetliga program samt verkställighet inom alla arbetsmiljöer i landet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online