Klassificering av propanlagringsområden

Även om statliga och lokala riktlinjer för lagring, användning och hantering av propan och propanbehållare kan variera något, utvecklas klassificeringarna för propanlagringsområden av National Fire Protection Association (NFPA). Föreskrifterna behandlas i detalj i "NFPA 58 Liquefied Petroleum Gas Code". Propan klassificeras normalt som klass I, division 1 och 2, grupp D, med en självantändningstemperatur (AIT) på 450 °C.

Klass och division

En plats i klass I indikerar att gaser eller ångor finns eller sannolikt kommer att finnas där. Division 1 avser områden där gaskoncentrationer kan förekomma regelbundet på grund av användningens frekvens, eller där fel på ventilation eller andra system kan leda till ansamling av gaser. Division 2 avser ett område där gas kan finnas, men vanligtvis är begränsad till täta tankar och behållare. Detta gäller generellt platser där propanflaskor förvaras.

Grupp och AIT

Gruppen anger vilken specifik typ av material som är inblandat. Grupp D omfattar bland annat även aceton, butan, hexan, naturgas och eldningsolja. Angivelsen 450 °C syftar på den självantändningstemperatur (AIT) som gäller för de farliga materialen. AIT för olika ämnen beskrivs i standarden NFPA 497. Propans självantändningstemperatur ligger på 450 grader Celsius.

Utbildning och skyltning

Arbetsgivare är skyldiga att ge sina anställda korrekt utbildning i säker hantering av farliga, explosiva, brandfarliga eller lättantändliga material. Vid märkning av ett område som klassats som farligt ska arbetsgivaren dessutom uppsätta skyltar som visar var området börjar. Det är klokt att göra dessa skyltar så stora som möjligt – inte bara till nytta för de anställda, utan också för räddningspersonal. Skyltarna måste vara tydligt synliga, och vid brand eller annan nödsituation underlättar det för insatspersonal om de kan ses på långt avstånd.

Övriga föreskrifter

För specifika regler om skyltning och utbildning är det viktigt att kontakta aktuella regionala och lokala myndigheter. Internationella föreskrifter kan dessutom skilja sig avsevärt vad gäller propan och andra gaser, inklusive reglerna för transport av propan. I USA utfärdar även Department of Transportation (DOT) samt Occupational Safety and Health Administration (OSHA) omfattande bestämmelser rörande propan och andra brandfarliga och brännbara gaser.