Hälsa, säkerhet och välfärd på arbetsplatsen – centrala regler och krav

De flesta anställdas hälsa och säkerhet i USA omfattas av Occupational Safety and Health Administration (OSHA) – den amerikanska myndighet som motsvarar Arbetsmiljöverket i Sverige. Vissa grupper utgör dock undantag: gruvarbetare, offentligt anställda, transportarbetare samt vissa jordbruksarbetare omfattas i stället av andra myndigheters regler. För de flesta arbetstagare är det ändå OSHA som fastställer standarderna för hälsa och säkerhet.

Även om det finns många yrkes- och branschspecifika föreskrifter gäller vissa grundläggande krav alla arbetsgivare, oavsett verksamhet. Här går vi igenom de viktigaste punkterna.

En säker arbetsplats

Occupational Safety and Health Act från 1970 ger alla arbetstagare rätt till en säker arbetsplats. Det innebär att arbetsgivaren är skyldig att hålla arbetsmiljön fri från kända risker som kan orsaka skada, sjukdom eller död. Arbetsgivaren måste bland annat följa OSHA:s standarder för:

• Säkra arbetsmetoder och arbetsprocesser
• Hantering av farliga ämnen
• Drift och skötsel av maskiner och utrustning
• Ventilation
• Personlig skyddsutrustning
• Brandskydd och elsäkerhet
• Medarbetares utbildning

Krävande utbildning

Som en del av ansvaret för en trygg arbetsmiljö måste arbetsgivaren se till att medarbetare som utför specifika arbetsuppgifter eller kommer i kontakt med farliga ämnen får korrekt och adekvat utbildning. Vissa arbetsuppgifter får endast utföras av personer som utbildats och kvalificerats för dem, och det är arbetsgivarens ansvar att antingen tillhandahålla utbildningen eller verifiera att medarbetaren redan har den.

En arbetsgivare måste exempelvis kontrollera certifieringen – eller själv utbilda och certifiera medarbetaren – innan personen får köra truck eller delta i ett saneringsarbete med farliga ämnen. Arbetsgivaren är också skyldig att märka upp alla farliga kemikalier som medarbetarna kan exponeras för och att utbilda personalen om hur de ska hanteras.

Medarbetarnas delaktighet

Arbetstagare har betydande rättigheter när det gäller arbetsmiljön. De har bland annat rätt att:

• Begära en OSHA-inspektion på arbetsplatsen, delta i den och ta del av resultatet
• Begära provtagning av ett ämne på arbetsplatsen
• Anmäla brister i arbetsmiljön
• Kräva att arbetsgivaren åtgärdar en identifierad risk

Tillgång till information

Medarbetare har dessutom rätt till viss information från arbetsgivaren om risker, provningar och register. Det innebär att arbetstagare kan begära – och att arbetsgivaren måste lämna ut – uppgifter om farliga kemikalier som används på arbetsplatsen, säkerhetsdatablad, provningsresultat, arbetsrelaterade olyckor och sjukdomar, exponeringsregister samt sina egna medicinska journaler.

Arbetsgivaren måste även informera om tillämpliga OSHA-standarder, sätta upp OSHA:s informationsposter om arbetstagares rättigheter och använda erforderlig märkning. Eventuella förelägganden från OSHA ska dessutom visas upp nära de berörda områdena så att medarbetarna känner till dem.

Rapportering och dokumentation

Utöver att informera om risker och säkerhetsfrågor måste arbetsgivare föra vissa register och följa OSHA:s rapporteringskrav. Arbetsrelaterade skador och sjukdomar ska dokumenteras, liksom resultaten från obligatoriska exponerings- och medicinska undersökningar.

Allvarliga incidenter ska anmälas direkt till OSHA: dödsfall inom åtta timmar, medan fall som leder till sjukhusvård, amputationer eller förlust av synen ska anmälas inom 24 timmar. Arbetsgivaren måste dessutom kunna redovisa dokumentation som visar att tidigare brister har åtgärdats.

Genom att uppfylla dessa grundläggande krav skapar arbetsgivare inte bara en laglydig verksamhet utan också en arbetsplats där medarbetarna kan känna sig trygga, informerade och delaktiga i sitt eget arbetsmiljöarbete.