När en skada inträffar på arbetsplatsen täcks den anställde normalt sett av arbetsgivarens arbetsskadeförsäkring. En rättslig process – det vill säga att "stämma" någon – blir bara nödvändig om försäkringsbolaget avslår ansökan och den skadade arbetaren bedömer detta som orättvist ur juridisk synvinkel. Ibland hanteras en arbetsskada i stället som ett personskadefall, till exempel när arbetsgivaren saknar arbetsskadeförsäkring eller när det råder oklarhet om huruvida ett anställningsförhållande existerade vid skadetillfället.
För varje typ av rättslig talan gäller särskilda tidsfrister, ofta benämnda som "preskriptionstider" eller lagstadgade ansökningstider. Dessa varierar mellan USA:s delstater.
Har din arbetsgivare arbetsskadeförsäkring kan du driva ett rättsligt anspråk mot försäkringsbolaget. I personskadefall kan åtgärder i stället riktas mot arbetsgivaren personligen, eller mot andra personer eller företag (till exempel ett entreprenadbolag) som kan bedömas ha ansvar för skadan.
Om en defekt produkt eller ett defekt verktyg bidrog till arbetsskadan kan även tillverkaren, distributören och/eller säljaren möjligen stämmas. Det är dock inte möjligt att erhålla dubbel ersättning för samma skada. Om ett försäkringsbolag redan betalat ut ersättning och den skadade dessutom vinner en personskadetalan mot annan part, ska försäkringsbolaget återbetalas ur personskadenersättningen.
I en tvist med ett arbetsskadeförsäkringsbolag varierar preskriptionstiden från delstat till delstat. Kalifornien och Texas har båda en frist på ett år, vilket innebär att en skadad arbetare har högst ett år från skadedatumet på sig att ansöka om ersättning. I Florida är fristen två år, medan delstater som Vermont och Pennsylvania tillämpar tre år från skadetillfället.
Drar du igång en personskadetalan gäller även här olika frister beroende på delstat. I Vermont och South Dakota måste exempelvis målet väckas inom tre år från skadedatumet. I Oregon är preskriptionstiden två år, medan Florida ger upp till fyra år på sig att lämna in en personskadeansökan.
Mål om produktansvar är mindre vanliga i samband med arbetsskador, men kan under rätt förutsättningar leda till en lyckad ersättningsuppgörelse. I Florida måste sådana mål väckas inom fyra år. Montana och flera andra delstater tillämpar en frist på tre år, medan Louisianas delstatslag bara tillåter ett år från skadedatumet för ett anspråk om produktansvar.
I många rättsfall har delstaternas preskriptionstider för arbetsskador i praktiken förlängts. Ibland används datumet för invaliditet i stället för själva skadedatumet som startpunkt för ansökningstiden (se exempelvis Zimmerman v W.C.A.B., Pa Cmwlth 1991).
En lag kan också tolkas generöst för att förlänga fristen – till exempel i situationer där den skadade arbetaren inte omedelbart insåg att skadan lett till ett medicinskt tillstånd.
Eftersom reglerna skiljer sig markant åt mellan delstater och fristerna ibland kan tolkas på olika sätt är det alltid klokt att kontakta en erfaren jurist inom arbetsskaderätt så snart som möjligt efter en skada. Ju tidigare du får juridisk rådgivning, desto bättre möjligheter har du att bevara dina rättigheter och maximera din ersättning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online