Som en del av sitt uppdrag att trygga säkra och hälsosamma arbetsförhållanden har den amerikanska myndigheten Occupational Safety and Health Administration (OSHA), som lyder under USA:s arbetsmarknadsdepartement, regelverk som skyddar hörseln hos arbetstagare som utsätts för skadligt buller. Bullernivån i decibel (dB) är en av de faktorer myndigheten beaktar – liksom hur länge arbetaren exponeras för det höga bullret och om arbetets art innebär vistelse i områden med olika decibelnivåer.
Ljudstyrkan är den självklara första faktorn. Hålls bullret under 85 dB krävs inget hörselskydd, och arbetsgivarna förväntas göra alla möjliga tekniska och konstruktionsmässiga ansträngningar för att hålla bullret på en lägsta möjliga nivå. Vid bullrexponering över 85 dB i minst åtta timmar per dag är arbetsgivaren skyldig att kostnadsfritt tillhandahålla OSHA-godkänt hörselskydd till den anställda. Arbetsgivaren ansvarar dessutom för att de anställda faktiskt använder sitt hörselskydd.
Enligt ett tolkningsbrev från 1999 (uppdaterat 2008) från OSHA:s Directorate of Compliance Programs finns det belägg som kopplar ihop kontinuerlig bullrexponering vid 95 dB och högre med problem utöver hörselnedsättning. Enligt brevet kan störningar i kardiovaskulära systemet, matsmältningssystemet, andningsvägarna och rörelseorganen, allergiska besvär samt desorientering och nedsatt förmåga att fokusera synen kopplas till denna typ av exponering.
Extremt högt buller kan orsaka omedelbara fysiologiska skador, men lägre nivåer av kontinuerligt bullre gör skada gradvis över tid. Bullret betraktas som kontinuerligt om intervallet mellan toppnivåerna är en sekund eller kortare, och OSHA har olika gränsvärden beroende på exponeringstidens längd vid olika kontinuerliga bullernivåer. En arbetare får exempelvis utsättas för en genomsnittlig bullernivå på:
Vissa anställda utsätts i sitt arbete för olika decibelnivåer under samma dag. I sådana fall beaktas den anställdas samlade exponeringsnivå. Den tid som personen exponerats för respektive decibelnivå divideras med den tillåtna tiden för just den nivån. De resulterande värdena summeras sedan, och överstiger summan 1,0 har den tillåtna exponeringsgränsen överskridits.
Sammanfattningsvis ställer OSHA tydliga krav på arbetsgivare att både mäta och begränsa bullerexponeringen på arbetsplatsen. Genom att kombinera tekniska lösningar, korrekta gränsvärden och kostnadsfritt hörselskydd ska arbetstagarnas hörsel och allmänna hälsa skyddas långsiktigt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online