Varje år omkommer tiotusentals människor i bilolyckor. Enbart under 2008 led över 34 000 dödsolyckor i USA till att fler än 37 000 personer miste livet. Förarna utgjorde den största gruppen med drygt 19 000 döda, men även passagerare, motorcyklister, cyklister och fotgängare drabbades. Den amerikanska trafiksäkerhetsmyndigheten NHTSA konstaterade att män i samtliga åldersgrupper dog oftare i dödliga bilolyckor än kvinnor, medan kvinnor generellt skadades oftare. Dessa siffror tar dessutom inte hänsyn till de miljontals människor som skadas varje år, eller till det lidande som varje olycka för med sig för anhöriga och närstående.
Alkohol försämrar förarens omdöme och reaktionsförmåga.
Enligt professor David Hanson vid sociologiska institutionen på State University of New York i Potsdam hade förare som omkommit i rattfylleriolyckor i genomsnitt en alkoholkoncentration i blodet (BAC) på 0,16 – dubbelt så högt som den lagliga gränsen i de flesta delstater. De högsta värdena noterades bland män i åldern 25 till 35 år. Trots dessa nedslående siffror minskade antalet dödliga bilolyckor orsakade av onyktra förare stadigt mellan 1982 och 2005. Andelen trafikdödsfall i USA med koppling till alkohol sjönk också från en topp på 60 procent 1982 till 39 procent 2005.
Regn ger hala vägar och sämre sikt för förarna.
Många förare tenderar att bortse från vädret när de sitter bakom ratten. Sunt förnuft säger dock att farten bör sänkas och avståndet till andra fordon ökas i takt med att väderförhållandena försämras. Enligt NHTSA:s statistik sker majoriteten av alla väderrelaterade bilolyckor varje år på våta vägar. Uppgifter från det amerikanska transportdepartementets program för väderhantering visar att i genomsnitt 17 procent av alla dödsolyckor under perioden 1995–2005 inträffade på grund av ogynnsamma väderförhållanden – motsvarande cirka 7 400 dödade per år. Enbart under 2008 orsakade regniga förhållanden 2 442 dödsolyckor, medan snö eller slask låg bakom ytterligare 838.
Mobiltelefoner kan bli en farlig distraktion för föraren.
Distraktioner bakom ratten omfattar trötthet, ätande och drickande, samtal med passagerare, mobilanvändning, sms:ande samt hantering av olika föremål under körningen. Sådana distraktioner kan få föraren att glida in i ett annat körfält, köra av vägen eller helt enkelt tappa kontrollen över fordonet. NHTSA uppskattade att omkring 5 870 personer miste livet på grund av ouppmärksamma förare – nästan 16 procent av alla dödliga bilolyckor. En stor andel av dessa fall rörde förare yngre än 20 år.
Cannabis kan försämra kognitiva funktioner.
En fransk studie från 2005, ledd av forskaren Bernard Laumon, visar att körning under påverkan av cannabis bidrar till dödliga bilolyckor. Forskarna analyserade data från fransk polis, där blod- och urinprover bekräftat spår av marijuana hos 10 748 förare som varit inblandade i dödliga olyckor. Resultatet visade att cannabis påverkade 2,5 procent av dödsfallen.
Ett anfall uppstår när hjärnans normala elektriska aktivitet rubbas. Den drabbade tappar kontrollen över kroppens funktioner och är ofta inte medveten om vad som händer. I flera länder får personer med återkommande anfall tillfälligt inte köra fordon, vanligtvis under en restriktionsperiod på tre till tolv månader. Forskare vid Johns Hopkins-universitetet granskade dödsattester för att undersöka hur många dödliga bilolyckor åren 1995–1997 som berodde på att föraren fick ett anfall. Svaret var 0,2 procent – 86 av drygt 44 000 dödsolyckor.
I hela USA finns lagar som upprätthåller fartgränserna.
Forskare vid University of Adelaide har, utifrån data från olyckor med personskador, uppskattat att risken för en olycka med dödlig eller svår utgång fördubblas för varje fartökning med 5 km/h över 60 km/h. Många förare tänker inte på att reaktionstiden – tiden det tar att reagera på en fara efter att ha upptäckt den – blir längre ju fortare man kör. Det innebär att bromsavståndet ökar betydligt vid högre hastigheter.
SUV:ar drabbas oftare av vältolyckor.
År 2002 stod sport utility vehicles, SUV:ar, för uppskattningsvis en fjärdedel av alla nya bilar som såldes i USA. Cirka 70 000 av dessa fordon beräknades drabbas av vältolyckor, vilket resulterade i omkring 2 000 dödsfall. Tack vare sin höga och smala konstruktion – ett ogynnsamt förhållande mellan höjd och bredd – har SUV:ar en tendens att välta, även i lägre hastigheter runt 32 km/h. Dessa alarmerande siffror kom fram i samband med att den amerikanska kongressen år 2000 höll utfrågningar om dödsfall orsakade av vältningar hos fordon med Firestone-däck. Data från samma period visade att fler än 12 000 personer omkommit i vältolyckor utan koppling till däckens skick, jämfört med de 300 som dog direkt till följd av defekta däck.
De flesta av dessa orsaker – alkohol, ouppmärksamhet och för hög hastighet – är helt förebyggbara. Genom att anpassa farten efter väglaget, hålla tillräckligt avstånd, undvika mobiltelefoner bakom ratten och aldrig köra påverkan kan varje förare aktivt bidra till säkrare vägar för alla.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online