Ett globalt positioneringssystem (GPS) är ett navigationssystem som använder sig av satelliter för att hjälpa människor att bestämma sin aktuella position och planera sina rutter. Systemet utvecklades ursprungligen av det amerikanska försvarsdepartementet (DoD) för militära ändamål, men har på senare år blivit allt mer populärt och finns nu i en mängd olika produkter – från mobiltelefoner och klockor till armband, handhållna enheter och fordon.
GPS-armband används idag för många olika syften, allt från medicinska spårningsenheter till övervakning inom rättsväsendet. Men vilka hälsorisker finns egentligen kopplade till dessa enheter?
Det ursprungliga GPS-systemet som utvecklades av det amerikanska försvarsdepartementet byggde på 21 satelliter. År 2009 fanns det över 30 satelliter som kretsade runt jorden på ett avstånd av cirka 20 200 km. Systemets officiella namn är Navigation System for Timing and Ranging (NAVSTAR).
GPS-entusiaster har den sovjetiska satelliten Sputnik att tacka – den banbrytande satellit som sköts upp redan 1957. Amerikanska forskare insåg nämligen att satellitens omloppsbana kunde följas genom att lyssna på förändringar i dess radiofrekvens.
Globala positioneringssystem fungerar genom att kommunicera med GPS-satelliter. Dessa satelliter kretsar runt jorden två gånger per dag längs en specifik omloppsbana, samtidigt som de sänder signalinformation ned till jorden. Signalerna tas emot av GPS-mottagare, som kan placeras på marken, i atmosfären eller i låg omloppsbana.
Mottagarna kan antingen köpas separat eller vara inbyggda i andra elektroniska produkter, exempelvis mobiltelefoner. En stor fördel är att systemet kan användas av vem som helst utan någon användaravgift.
De långsiktiga hälsoriskerna med att bära elektroniska enheter som sänder och tar emot signaler är fortfarande okända. Eftersom produkter som personliga GPS-enheter, mobiltelefoner och andra handhållna kommunikationsenheter förlitar sig på radiofrekvenser som sänds från satelliter, finns det farhågor om att de skulle kunna öka risken för cancer, fosterskador och reproduktionsskador.
För att kunna bekräfta eller motbevisa dessa farhågor krävs långsiktiga studier på både barn och vuxna. Fram till dess är frågan i stort sett obesvarad.
Proposition 65 är en lag i Kalifornien som kräver att guvernören upprätthåller en lista över alla kemikalier som är kända för att orsaka cancer, fosterskador och andra reproduktionshälsoproblem. Lagen stipulerar även att företag med fler än elva anställda ska ge tydliga och rimliga varningar innan de medvetet utsätter konsumenter för listade kemikalier.
Garmins GPS-enheter bär en sådan varning. Enligt företagets webbplats har varningen lagts till baserat på kännedom om förekomsten av en eller flera listade kemikalier, även om den faktiska exponeringsnivån inte har utvärderats. Webbplatsen anger att exponeringen kan ligga under den nivå som Proposition 65 bedömer som riskfylld – eller till och med vara noll. Trots detta väcker informationen farhågor som ännu inte har kunnat verifieras: kan GPS-teknologi öka användarens cancerrisk?
Trots de diskuterade riskerna erbjuder GPS-armband också betydande fördelar. För personer med demens, särskilt Alzheimers sjukdom, som ibland vandrar bort från sina hem och går vilse, kan teknikerna vara livräddande.
Hälsoteknikföretag marknadsför idag armband som hjälper familjemedlemmar att snabbt hitta saknade närstående. Detta kan förhindra att sårbara personer kommer till skada eller dör av exponering för väder och vind efter att ha gått vilse.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online