Ricinbönan, även känd som ricinträdet eller palma christi, är en växt vars frön har fascinerat människan genom historien. Fröna innehåller en värdefull olja, men samtidigt några av naturens absolut farligaste gifter. Växten tillhör släktet Ricinus och saknar närmaste släktingar. Enligt Union County College kommer den ursprungligen endast från Afrika, men arten har idag spridits över hela världen.
Ricinbönan (Ricinus communis) tillhör törelfamiljen (Euphorbiaceae) och är en snabbväxande, busklik ört med rödaktigt lila stjälkar. Bladen är stora och stjärnformade med 5 till 11 flikar och kan bli upp till cirka en meter långa. Blommorna saknar kronblad och är mestadels oansenliga – honblommorna är rosa medan hanblommorna är vita. Fröna är något tillplattade och bär ett karakteristiskt mosaikmönster i dämpat grått, svart, rödbrunt, gulbrunt samt nyanser av vitt.
De extremt giftiga beståndsdelarna i fröna inkluderar alkaloiden ricinin och proteinet ricin. Farligast är ricin, ett dödligt gift som förekommer i stora mängder i fröna och i mindre mängder i resten av växten. Ricin är ett vattenlösligt protein som hämmar proteinsyntesen i djurens celler, vilket i sin tur leder till döden, enligt Union County College.
Eftersom ricin är så extremt giftigt krävs endast mycket små mängder för att döda både vuxna och barn. Flera frön, motsvarande ungefär 0,5 mg rent ricin, kan döda en vuxen person, medan ett enda frö kan orsaka ett barns död. För djur inträffar dödsfall när fröna tuggas eller krossas och sväljs; redan sex frön kan döda en häst eller en oxe. Hela, oskadade frön kan däremot möjligen passera matsmältningssystemet utan att ricinet frigörs.
Nästan hälften av fröets vikt består av ricinolja. Oljan är en trögflytande vätska som är nästan färglös i ren form, med en svag doft och en kraftigt illasmakande, obehaglig smak. Den består till största delen av ricinolsyra och innehåller dessutom mindre mängder dihydroxistearinsyra, stearinsyra, linolsyra och oljesyra.
Förgiftningssymtom kan uppträda omedelbart eller inom några timmar efter exponering genom inandning eller förtäring. Symtomen inkluderar kräkningar, magirritation och smärta, blodig diarré, lågt blodtryck, nedstämdhet, ökad hjärtfrekvens, kraftig svettning, kramper, kollaps och koma. Döden kan inträffa inom några dagar. Om den drabbade överlever de första tre till fem dagarna är tillfrisknande möjligt. Hudkontakt med krossade frön kan dessutom utlösa en allvarlig allergisk reaktion.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online