Den globala uppvärmningen och de klimatförändringar som sker runt om i världen förväntas orsaka många allvarliga miljöproblem. I takt med stigande temperaturer följer också en rad olika hälsoproblem – och flera av dessa drabbar barn i betydligt högre grad än vuxna. Barn är särskilt utsatta eftersom deras kroppar fortfarande utvecklas, deras immunförsvar inte är fullt utbyggt och de ofta tillbringar mer tid utomhus.
Den globala uppvärmningen bidrar till en ökning av insektburna sjukdomar, eftersom natttemperaturerna världen över stiger snabbare än dagtemperaturerna. Eftersom det är natttemperaturen som styr dessa insekters utbredningsområde leder de stigande temperaturerna till att både deras utbredning och populationer ökar. Sjukdomarna som dessa insekter sprider – bland annat kolera, denguefeber och malaria – är särskilt förödande för barn och äldre, vars kroppar har svårare att hantera kraftig feber och vätskeförlust.
Enligt American Academy of Pediatrics (AAP) är infektiös diarré den näst vanligaste dödsorsaken bland barn världen över. Smittan drabbar oftast barn som dricker förorenat vatten. Kraftigare regnfall, exempelvis under en El Niño-händelse, har visats öka antalet fall av infektiös diarré hos barn. Forskarna räknar med att den globala uppvärmningen kommer att leda till mer nederbörd i många regioner, vilket sannolikt innebär fler fall av förorenat dricksvatten och därmed en ökad spridning av smittsamma diarrésjukdomar bland barn.
Många experter tror att den globala uppvärmningen kommer att öka antalet extrema väderhändelser runt om i världen, såsom översvämningar, torka och orkaner. Sådana händelser kan vara förödande för hela befolkningen – både genom sin omedelbara våldskraft och sina efterverkningar, som kan leda till spridning av sjukdomar och brist på rent vatten samt livsmedel. Posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) är ett annat problem kopplat till extrema väderhändelser. Enligt AAP visar flera studier att barn kan drabbas av långvariga psykiska hälsoproblem efter att ha upplevt sådana händelser, eftersom de både fysiskt och emotionellt är mindre rustade att hantera trauma.
Barn löper särskilt stor risk att drabbas av andningsproblem, inklusive astma, till följd av luftföroreningar i omgivningen. Orsaken är att barnens lungor fortfarande håller på att utvecklas och därmed är mer känsliga för skador från förorenad luft. Deras mindre lungvolym gör dessutom att barn andas fler gånger per minut än vuxna, vilket ökar deras exponering för skadliga partiklar. De flesta barn tillbringar också mer tid utomhus än vuxna, ofta i rörelse och med hög aktivitetsnivå, vilket ytterligare ökar deras inandning av föroreningar.
De stigande temperaturerna har redan lett till fler värmeböljor och fler dödsfall kopplade till extrema temperaturer. Sådana dödsfall drabbar oftast äldre, men forskning tyder på att barn utgör den näst mest utsatta gruppen när det gäller medicinska problem och dödsfall orsakade av höga temperaturer. Eftersom barn ofta vistas utomhus och leker under dagens varmaste timmar löper de större risk att drabbas av värmeslag och uttorkning. Dessutom utsätts de för skadliga UV-strålar under längre tid, vilket på sikt ökar risken för hudskador.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online