Sedan 1945 har de tre influensavirusstammar som bedöms som de starkaste utgjort basen för årets influensavaccin. Vaccinet, som rekommenderas för äldre, barn, vårdpersonal och kroniskt sjuka (och sedan 2003 även som nässpray), har blivit det främsta försvaret mot influensavirus av typ A och B – som årligen är den åttonde vanligaste dödsorsaken i USA. Det andra försvaret är enkel men effektiv: handhygien. Virus sprids genom hostningar och nysningar som avsätter droppar på alla ytor inom en meters avstånd. Beroende på virusstam och yttyp kan influensavirus överleva utanför värden från några sekunder upp till flera veckor.
James M. Steckelberg, internist vid Mayo Clinic, förklarar att tiden influensavirus kan överleva utanför en värd beror både på virusstammen och på ytan. Virus kan överleva från några sekunder upp till 48 timmar och lever generellt längre på hårda ytor som dörrhandtag, tangentbord, mobiltelefoner och tandborstar än på porösa material som tyg och papper. Epidemiologen Allison Aiello vid University of Michigan har visat att virus överlever på hud i upp till fem minuter.
Storbritanniens nationella hälsovårdsmyndighet NHS anger att influensavirus kan leva på en hård yta i upp till 24 timmar, medan de på en mjuk yta endast klarar sig i cirka 20 minuter. År 2008 upptäckte Yves Thomas och hans kollegor vid Universitetssjukhuset i Genève att influensavirus trivs särskilt bra i fuktiga miljöer. Virus som applicerades på schweiziska sedlar överlevde i upp till 72 timmar – men när viruset blandades med mänskligt slem förblev en stam av typ A aktiv i hela 17 dagar.
Virus är mikroskopiskt små kapslar som innehåller genetiskt material. För att föröka sig invaderar de celler i kroppen, tar över cellernas maskineri och förstör i slutändan värdcellen. De orsakar allt från aids till vanlig förkylning och påverkas inte av antibiotika.
Mayo Clinic rekommenderar att du med svininfluensa eller säsongsinfluensa stannar hemma från jobb eller skola och undviker offentliga sammankomster tills febern varit borta i 24 timmar. Detta inträffar normalt inom tre till fem dagar, såvida inte infektionen är ovanligt allvarlig.
Enligt Mayo Clinic finns virus överallt – i luften, i mat, på växter och djur, i jorden, i vatten och på i princip alla ytor, inklusive din egen kropp. De flesta mikrober skadar dock inte dig, eftersom immunförsvaret skyddar dig mot smittämnen. Influensavirus är särskilt smittsamma eftersom de ständigt muterar för att komma förbi immunförsvarets försvar. Det är just därför influensavaccinet uppdateras varje år.
Förutom vaccination innebär förebyggande arbete att undvika smittade personer, använda munskydd och tvätta händerna. Munskydd fungerar på två sätt: de måste sitta relativt tätt för att filtrera bort en del av den luft du andas, och de skyddar näsa och mun om du rör vid ansiktet med händer som haft kontakt med viruset. Att regelbundet rengöra ytor som dörrhandtag, skrivbord och telefoner minskar också risken för smitta.
Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC är handhygien det viktigaste verktyget för att förebygga infektioner. Tvätta händerna ofta med tvål och vatten för att döda influensaviruset. Fukta händerna med ljummet vatten och applicera tvålen. Fördela den över alla handytor och skrubba i 15–20 sekunder. Skölj noggrant och torka händerna med en ren pappershandduk eller en varmluftstork – använd gärna pappershandduken för att stänga av kranen och öppna dörren.
För att skydda dig mot influensavirus bör du tvätta händerna innan du lagar eller äter mat, efter att du hostat eller nyser, efter blöjbyte, efter att du snytit dig och efter toalettbesök. Finns ingen möjlighet att tvätta händerna kan ett alkoholbaserat handspritalternativ användas istället.
Influensasäsongen återkommer varje år mellan oktober och maj. Fem till 20 procent av USA:s befolkning drabbas årligen av influensa, cirka 36 000 personer (främst över 65 år) dör och drygt 148 000 behöver vårdas på sjukhus. När en smittad person hostar eller nyser i handen överförs slemdroppar med virus till allt hen därefter rör vid. Rör du vid dessa ytor och sedan vid ditt ansikte kan viruset ta sig in i kroppen och göra dig smittad.
Influensan bryter ut mellan två och fem dagar efter smittotillfället. Man är mest smittsam när symtomen väl brutit ut och bör då stanna hemma och begränsa kontakten med andra. Viruset kan dessutom utsöndras i upp till fem dagar, tills symtomen helt avklingat.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online