Freon är ett varumärke för en grupp syntetiska kemikalier som kallas klorfluorkarboner (CFC). Ämnena innehåller klor, fluor och kol och har traditionellt använts i luftkonditioneringar och kylskåp. Tillverkningen och användningen av freon är numera kraftigt begränsad och fasas ut successivt, bland annat på grund av dess skadliga effekter på ozonlagret. Människor utsätts oftast för freon genom att oavsiktligt eller medvetet andas in gasen.
Att andas in freon kan ge hjärtklappning och yrsel. Gasen kan också irritera mun, ögon, näsa, hals och lungor. Höga koncentrationer kan dämpa centrala nervsystemets aktivitet och orsaka svaghet, oregelbunden hjärtrytm, kramper och i värsta fall döden. Freon kan dessutom ge upphov till kraftiga buksmärtor, kräkningar – inklusive blodkräkningar – samt synbortfall. Enligt National Institutes of Health beror de flesta symtom just på inandning av ämnet.
Det finns inga federala gränsvärden för hur mycket freon som får förekomma i inomhusluft eller dricksvatten, men flera delstater i USA har fastställt egna standarder.
Trots att CFC håller på att fasas ut finns ämnet fortfarande i äldre bilar, kylskåp och luftkonditioneringar. Arbetare som kommer i kontakt med klorfluorkarboner kan behöva använda andningsskydd med tillförd luft (SAR) eller självförsörjande andningsutrustning, särskilt i trånga utrymmen eller miljöer med dålig ventilation. Personer som använder vissa läkemedel, exempelvis adrenalin, dopamin, noradrenalin eller andra astmaläkemedel, löper större risk och bör undvika omfattande exponering.
Vissa personer använder freon för att bli påverkade genom så kallat "huffing", alltså att de medvetet andas in gasen. Detta missbruk kan leda till minnesproblem, beteendeförändringar och dödsfall. Enligt Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA):s nationella undersökningar om drogbruk och hälsa 2006–2008 hade 6,9 procent av alla tolvåringar provat inhalationsmedel som freon. Inandning kan orsaka frostskador runt näsan, vilket gör att fläckar eller sår runt mun och näsa kan vara ett varningstecken. Andra symtom är ett berusat eller omtöcknat beteende, illamående, kräkningar, yrsel, lättretlighet samt en ovanlig lukt i kläderna.
Enligt Wisconsin Department of Public Health ökar långvarig exponering för freon inte risken för cancer. Freon orsakar inte genetiska mutationer eller leverskador, och det stör inte heller fosterutvecklingen. När gasen andas in lämnar den kroppen via utandningen och ansamlas därför inte i vävnader, organ eller blod.
En person som drabbats av freonförgiftning behöver omedelbar akutsjukvård. Medline, en webbplats som drivs av National Institutes of Health och US National Library of Medicine, rekommenderar att personen snarast flyttas till frisk luft. Den som hjälper till bör vara noga med att inte själv andas in ångorna. Giftinformationscentralen bör kontaktas för ytterligare råd – i USA nås National Poison Control Center på 1-800-222-1222. Läsare i Sverige kan ringa Giftinformationscentralen på 010-456 67 00, eller 112 vid akuta och livshotande situationer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online