Bakterier är den vanligaste livsformen på jorden och en avgörande del av växters näringskretslopp. De behöver bara vatten, näring och energi för att trivas. Vissa typer har dock med tiden utvecklat resistens mot antibiotika och desinfektionsmedel, vilket är en växande oro bland mikrobiologer och genetiker.
Bakterier har påträffats i extremt varierande temperaturer – från omkring 250 grader Celsius ner till under fryspunkten. Trots detta är dagens metoder för vattenrening i allmänhet effektiva, och de flesta bakterier som finns i vatten utgör inte längre något större hot mot människors hälsa. Här är de viktigaste bakterietyperna du bör känna till.
Aeromonas är bakterier som förekommer naturligt i sjöar, älvar och andra vattensystem. De kan orsaka mag- och tarminfektioner hos människor. Inga större utbrott har dokumenterats i USA på senare år, men bakterien betraktas fortfarande som ett betydande ekonomiskt hot inom fiskodling och akvakultur.
Dessa bakterier förekommer normalt hos både vilda och domesticerade djur och är särskilt vanliga hos fåglar, höns, får och getter. Mellan 1985 och 1994 orsakade Campylobacter sex rapporterade utbrott i USA. Även i Sverige är bakterien en av de vanligaste orsakerna till matförgiftning.
Francisella tularensis är en av de mest smittsamma bakterier som är kända och orsakar sjukdomen tularemi, i Sverige kallad harpest. Bakterien är mycket resistent mot antibiotika och förknippas med hög dödlighet. Smitta sker via insektsbett, kontaminerad mat eller dricksvatten, hantering av döda djur eller genom inandning. Infektioner förekommer främst på landsbygden och har rapporterats över stora delar av Nordamerika och norra Europa.
Helicobacter pylori infekterar omkring 90 procent av befolkningen i utvecklingsländer och cirka 60 procent i industriländer. Bakterien är idag känd som den främsta orsaken till magsår och ökar även risken för magsäckscancer.
Denna bakterie orsakar legionärssjuka och kan även ge den lindrigare infektionen Pontiac-feber. Symtomen kan variera från milda till svåra eller till och med dödliga. Legionärssjukan fick sitt namn 1976, när ett stort antal deltagare vid ett American Legion-möte i Philadelphia insjuknade i en svår luftvägsinfektion. Bakterien sprids oftast via vattendimma från exempelvis kyltorn, duschsystem och bubbelpooler.
Leptospira orsakar utbredd sjukdom hos vilda och tama djur, men människan är endast mottaglig som tillfällig värd. Bakterien är relativt ovanlig i tempererade klimat, men infektioner kan i värsta fall bli dödliga och kräver alltid medicinsk behandling.
Mycobacterium avium har en förhöjd resistens mot desinfektionsmedel tack vare sin komplexa cellvägg. Bakterien är utbredd i naturen, finns i både jord och vatten, och kan orsaka kronisk lungsjukdom. Den utgör en särskild fara för personer med nedsatt immunförsvar.
Salmonella förknippas oftast med felaktig hantering av livsmedel, men bakterien trivs också i vatten och finns i små mängder i praktiskt taget alla miljöer. Infektion ger typiskt diarré och hög feber. Större utbrott via dricksvatten är dock ovanliga – mellan 1985 och 1994 rapporterades endast två utbrott i USA.
Shigella finns i vatten men förknippas framför allt med utbrott via livsmedel, särskilt bland barn. Bakterien har låg överlevnadsförmåga i miljön och dödas enkelt av desinfektionsmedel. Tolv utbrott rapporterades i USA mellan 1985 och 1994.
Släktet Escherichia omfattar ett stort antal olika arter med varierande egenskaper. Vissa stammar, som den beryktade EHEC-bakterien, kan orsaka livshotande infektioner, och små barn samt äldre löper störst risk. Vissa typer ger diarré, medan andra kan orsaka urinvägsinfektioner, lunginflammation och andra sjukdomar. Ofarliga varianter används ofta som indikatorbakterier vid vattenprov, eftersom deras närvaro tyder på att vattnet är förorenat av avföring.
Vibrio cholerae orsakar kolera, en sjukdom som utan behandling ofta är dödlig. Kolera hänger samman med bristfällig sanitet och har i princip utrotats i industrialiserade länder tack vare renat dricksvatten och god avloppshantering. Bakterien är dock fortfarande vanlig på den indiska subkontinenten och i Afrika söder om Sahara, vilket gör den till en verklig risk för resenärer till dessa regioner.
Yersinia enterocolitica är vanlig hos vilda och domesticerade djur som lever nära naturliga vattenkällor. Det är en härdig bakterie som trivs särskilt bra i kallt vatten, till skillnad från många andra patogener. Sporadiska infektioner har rapporterats i USA, och bakterien förekommer även i Norden.
Den bästa skyddsåtgärden mot vattenburna bakterier är att dricka ordentligt renat eller kokt vatten, särskilt utomlands eller vid vistelse i naturen. Kokning i minst en minut dödar alla bakterier som nämns här, och moderna vattenverk använder kombinationer av filtrering, klorering och UV-behandling för att säkra dricksvattnet. Uppträd symtom som kraftig diarré, hög feber eller andningsbesvär efter kontakt med tveksamt vatten bör du alltid kontakta vården.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online